共和党全国委员会(Republican National Committee)周一宣布，本周的共和党总统初选辩论将是迄今为止舞台最小的一次，只有四名候选人在周三晚上进行辩论。
佛罗里达州州长罗恩·德桑蒂斯、前联合国大使尼基·黑利、企业家维韦克·拉马斯瓦米和前新泽西州州长克里斯·克里斯蒂有资格参加周三在阿拉巴马州举行的辩论，这场辩论将由新闻国家、SiriusXM的“梅根·凯利秀”和华盛顿自由灯塔主持。
在周一晚间的最后期限之前不久，克里斯蒂似乎才获得资格，在必要的全国和早期州民意调查中，他的支持率至少达到6%，以满足共和党全国委员会的要求。克里斯蒂的竞选团队上个月宣布，他已经达到了8万名同样需要资格的独立捐赠者。
前总统唐纳德·特朗普再次跳过辩论，而是星期二出现在福克斯新闻的市政厅，并于星期三举行私人筹款活动。
根据美国全国广播公司新闻频道/得梅因纪事报/Mediacom在10月底进行的最新民调，爱荷华州共和党预选会议的大多数选民表示，特朗普不参加辩论的决定对他们来说无关紧要，尽管42%的人认为他应该在预选会议之前参加至少一场辩论。
特朗普在共和党初选中继续占据主导地位，尽管他避免了与对手正面交锋。如果过去的辩论是序幕，那么周三的活动可能是候选人相互攻击，而不是民意调查中的领跑者特朗普。
这场定于美国东部时间晚上8点举行的辩论，可能是黑利提升自己形象的另一个机会。在辩论中表现出色之后，她在民意调查中的支持率有所上升，并得到了共和党主要捐助者的越来越多的支持，其中包括科赫网络资金雄厚的“美国繁荣”。
共和党全国委员会主席罗纳·麦克丹尼尔在宣布周三参选人的声明中说:“第四场辩论是我们共和党候选人与美国人民分享我们获胜议程的又一个绝佳机会。”
“近40年前，里根总统是第一位访问阿拉巴马大学的在任总统，就在1984年以压倒性优势获胜之前，我很高兴能在周三晚上把我们的保守信息传递给塔斯卡卢萨，”她补充说。
目前还不清楚在1月15日爱荷华州党团会议之前是否会有另一场共和党辩论，但黑利和特朗普的其他竞争对手都在一个多月前瞄准爱荷华州。
周日，德桑蒂斯在接受NBC新闻节目《与媒体见面》(Meet the Press)的采访时说，他希望赢得爱荷华州的预选会议，任何有关他将在预选会议前退出竞选的说法都是“荒谬的”。
拉马斯瓦米星期六在爱荷华州对记者说，他打算在第四场辩论中像过去的辩论一样“坦率”。
他说:“在上次辩论中，我非常坦率。“我认为这个国家需要更多，而不是更少。”
克里斯蒂一直把重点放在新罕布什尔州，并承诺继续竞选。
“我没有考虑退出，”他上周在新罕布什尔州的一个市政厅说。
这是这组候选人第四次一起出现在辩论舞台上，也是其他共和党候选人未能达到资格门槛的最新一次。其中包括前阿肯色州州长阿萨·哈钦森(Asa Hutchinson)，他自8月份的第一次辩论以来就没有出现在辩论中。南卡罗来纳州参议员蒂姆·斯科特(Tim Scott)在上个月的第三场辩论后结束了竞选。
在共和党全国委员会周一宣布这一消息的几个小时前，北达科他州州长道格·伯古姆暂停了他的总统竞选，因为他似乎准备错过另一场辩论。他在退出时抨击了共和党全国委员会的辩论门槛。
伯古姆在一份声明中说:“他们的辩论标准都与实际担任总统的资格无关。”“这种将初选制度国有化的努力对共和党的未来是不健康的，尤其是对一个宣称重视华盛顿以外的领导的政党来说。”
Katherine Koretski和Emma Barnett对本文也有贡献。
