朱莉恩·艾伦为The Conversation撰稿
巴瑟斯特(澳大利亚):X的老板埃隆·马斯克最近描述说，他“每隔一周”使用少量的氯胺酮来控制导致他抑郁的“化学潮汐”。他说，这有助于摆脱“消极的心态”。
这在媒体上引起了一系列反应，包括在X(以前的Twitter)上，从强烈支持马斯克选择的治疗，到指控他有吸毒问题。
但氯胺酮到底是什么?它在治疗抑郁症中的作用是什么?它最初被用作麻醉剂。氯胺酮是一种游离性麻醉剂，用于外科手术和缓解疼痛。
在一定剂量下，人们是清醒的，但与他们的身体断开了联系。这对护理人员来说很有用，例如，他们可以在药物阻断疼痛的情况下继续与受伤的病人交谈，但不会影响病人的呼吸或血液流动。
在兽医实践中，氯胺酮也用于使动物镇静。
氯胺酮是两种分子的混合物，通常被称为s -氯胺酮和r -氯胺酮。
s -氯胺酮，或艾氯胺酮，比r -氯胺酮更强，于2019年在美国被批准以药物名称Spravato用于严重和长期抑郁症，这种抑郁症对至少两种其他类型的治疗没有反应。
氯胺酮被认为可以改变大脑中影响情绪的化学物质。虽然氯胺酮对大脑起作用的确切方式尚不清楚，但科学家认为它会改变神经递质谷氨酸的含量，从而改变抑郁症的症状。
氯胺酮是如何开发出来的?
氯胺酮最初是由美国密歇根州帕克戴维斯制药公司的化学家作为麻醉剂合成的。1964年，在密歇根州杰克逊监狱的一群囚犯身上进行了测试，发现它起效快，几乎没有副作用。
1970年，美国食品和药物管理局批准氯胺酮作为全身麻醉剂。它现在作为麻醉药物被列入世界卫生组织的全球卫生系统基本药物核心清单。
1994年，病人报告说，在使用氯胺酮作为麻醉剂的手术后，抑郁症状有所改善，研究人员开始研究低剂量氯胺酮对抑郁症的影响。
第一个临床试验结果于2000年公布。在试验中，七人在两天内静脉注射氯胺酮或盐溶液。与之前的案例研究一样，氯胺酮被发现能迅速减轻抑郁症的症状，通常在几个小时内，效果持续长达七天。
在过去的20年里，研究人员研究了氯胺酮对治疗难治性抑郁症、双相情感障碍、创伤后应激障碍、强迫症、饮食失调以及减少药物使用的影响，总体上取得了积极的结果。
一项在社区诊所提供氯胺酮静脉注射治疗抑郁和焦虑的研究发现，大多数患者在开始常规治疗八周后报告抑郁症状有所改善。
虽然这听起来像是很多研究，但事实并非如此。最近对过去30年氯胺酮研究的回顾发现，全世界只有22项氯胺酮研究涉及2,336名患者。相比之下，仅在2021年，就有1489项关于癌症药物的研究正在进行。
氯胺酮在澳大利亚开处方吗?
尽管氯胺酮有效性的研究结果令人鼓舞，但科学家们仍然不知道它是如何起作用的。这就是为什么澳大利亚的全科医生不容易把它作为标准的抑郁症治疗方法。相反，氯胺酮主要用于专业诊所和研究中心。
然而，氯胺酮的临床使用正在增加。Spravato鼻喷雾剂于2021年获得澳大利亚治疗用品管理局(TGA)的批准。它必须在保健专业人员(通常是精神科医生)的直接监督下进行。
Spravato的剂量和频率因人而异。人们通常在几周内服用三到六剂，看看效果如何，然后每两周服用一次，作为维持剂量。这种鼻腔喷雾剂每剂的价格在600至900澳元之间，这将极大地限制许多人获得这种药物的机会。
氯胺酮可以由澳大利亚的全科医生开出“标签外”的处方，他们可以开出附表8的药物。这意味着由全科医生来评估病人和他们的药物需求。但该药物的专家建议谨慎，因为缺乏对负面副作用和长期影响的研究。
什么是关于它的非法使用?
对氯胺酮使用和滥用的关注因与该药物有关的死亡事件的高度宣传而加剧。
自20世纪70年代以来，氯胺酮一直被用作娱乐性药物。人们报告说，它使他们感到欣快、恍惚、飘浮和梦幻。然而，用于娱乐的量通常高于用于治疗抑郁症的量。
有关氯胺酮致死的信息有限。这些报告是由于事故或氯胺酮与其他药物混合。在治疗环境中没有死亡报告。
减少污名
抑郁症是全球第三大致残原因，需要有效治疗。寻求治疗抑郁症的医疗建议，比接受马斯克关于使用哪种药物的建议更明智。
然而，马斯克公开谈论他的精神健康挑战和治疗经历，有可能减少人们对抑郁症的耻辱感，并帮助人们寻求精神健康问题的帮助。
(朱利安·艾伦，查尔斯特大学农村健康研究所心理健康与成瘾副教授)
