在COVID大流行期间，处境不利的澳大利亚人更有可能死亡，更不可能接种疫苗或接受抗病毒治疗，这表明联邦政府必须采取更多措施保护国家免受新病毒的侵害。
格拉坦研究所向联邦COVID调查提交的一份报告称，它担心在为未来的流行病准备应急管理系统和监测能力的过程中，预防和初级保健会被忽视。
但该智库的研究人员彼得?布莱顿(Peter Breadon)和安妮卡?斯托巴特(Anika Stobart)认为，这种情况不能发生。他们敦促政府增加对预防慢性病的投资，因为澳大利亚不到2%的卫生支出用于预防。
处境不利的澳大利亚人——包括穷人、偏远地区和土著人——在大流行的每个阶段都落后，疫苗接种率较低，抗病毒治疗较少，死亡风险较高。
虽然大流行期间死亡率各不相同，但在2021年最不平等的时候，最不利的五分之一人口的死亡率是最有利群体的六倍。
出生在海外的澳大利亚人——尤其是那些来自中东和东南欧的人——死亡率也更高，疫苗接种率也更低。
布莱顿和斯托巴特说:“感染率的差异可能会产生长期影响，一些人在未来几年里都会遭受大流行的后果，比如长期的COVID。”
“联邦政府必须在下一次大流行之前紧急推动缩小这些卫生差距。否则，澳大利亚的慢性病负担将继续增长……这将意味着未来大流行造成更多的疾病和死亡，以及卫生系统不堪重负的更大风险。
“如果我们等到下一次大流行，要确保公平的结果就太晚了。澳大利亚现在必须建立一个强大而公平的卫生系统，并为下一次危机到来做好准备。”
格拉坦提交的报告称，许多澳大利亚人，尤其是那些生活在偏远地区和低收入人群的人，发现很难获得所需的医疗保健。
生活在最贫困地区的澳大利亚老年人每年至少不去看一次全科医生的可能性几乎是普通人的三倍;当处于弱势地位的澳大利亚人去看全科医生时，他们大约有35%的可能性报告等待预约的时间过长。
较贫穷的澳大利亚人也难以负担处方药、牙科和专科护理费用。例如，五分之一处境最不利的澳大利亚人因为费用问题而推迟或不服用处方药的可能性是处境最有利的澳大利亚人的两倍。
格拉坦提交的报告称，需要采取行动减少癌症、心血管疾病和糖尿病等慢性病——这些疾病几乎影响了澳大利亚一半的人口——这样人们就有更好的机会抵御新病毒。
该国的卫生系统还必须更好地管理慢性病，这一直是卫生部长马克·巴特勒(Mark Butler)改革医疗保险制度的重点。
虽然报告承认巴特勒的改革正在进行中，但它表示还需要更多的改革。“资金模式应该根据病人的需要进行调整，联邦政府和州政府应该共同委托农村地区的服务，以确保病人能得到他们需要的护理，”报告说。
该报告还呼吁加强澳大利亚的疫苗接种计划。在新冠疫苗推出的高峰期，处境不利的澳大利亚人接种疫苗的可能性要小得多，这种不平衡的疫苗接种率一直持续到2023年。
去年冬天，不精通英语的高危人群最近接种COVID疫苗的可能性要低近60%，而非常偏远地区的人最近接种疫苗的可能性比内陆地区的人低35%。
代表全科医生的最高机构，澳大利亚皇家全科医生学院，在其提交的文件中说，向土著和托雷斯海峡岛民社区以及文化和语言背景不同的人分发疫苗的战略还不够有效。
“适当的地方领导的参与从一开始就应该是一种策略，并且在这些社区被证明是有效的，”它说。
RACGP还表示，在流行病应对中，州政府需要更好地考虑全科医生，而个人防护装备的提供不足。这使得医生不得不以“通常不合理的价格”自行采购。
对为期12个月的COVID调查的提交将于本月结束。
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