投资3亿美元的自动驾驶汽车传感器初创公司Baraja的风险资本已经将他们的股份减记为零，这使得这家总部位于悉尼的公司在大规模裁员和员工流失后面临严峻的未来。
Baraja曾是旨在将原创发明商业化的深科技领域的老前辈，但其主要投资者黑鸟风险投资(Blackbird Ventures)已通过几只基金将其估值降至零。
一位不愿透露姓名的前Baraja员工表示:“这感觉就像一家真正的公司，因为有很多风投资金，但显然我们卖得不够。”
Baraja生产帮助汽车“看见”的激光雷达，该公司在2021年的估值达到了3亿美元。尽管从黑鸟那里获得了近5000万美元，并被风投投资者视为可能的赢家之一，但它还是迅速亏损。
在2022财年(可获得的最新财务数据)，巴拉哈的营收仅为412,046美元，亏损4100万美元。据报道，Baraja在2023年2月又筹集了3000万美元来支付其运营成本，但解雇了75%的员工。
自2016年以来一直向巴拉哈投资的黑鸟风险投资公司(Blackbird Ventures)合伙人里克·贝克(Rick Baker)为其前景进行了辩护，但他承认，汽车制造商在自动驾驶技术方面的部署速度较慢，对巴拉哈的命运构成了挑战。
贝克表示:“尽管全球市场放缓意味着该公司不得不调整其推出计划，但该团队仍在继续开发技术，并取得了重大进展。”
“我们有信心，从长远来看，它将成为一家有价值的公司，并将继续坚定地支持Baraja及其团队。”
接近黑鸟的消息人士称，该公司已将其在Baraja的股份在多个基金中减记至0美元。他们说，黑鸟已经告诉自己的投资者，Baraja是一家陷入困境的企业，正在密切关注。
Baraja首席执行长科拉特(Federico Collarte)拒绝回答有关Baraja员工、估值或战略的问题。科拉特在一份声明中表示，Baraja去年已经用新技术完成了激光观察芯片的第一次生产，该芯片的开发成本高达数千万美元。
他说:“在2023年2月重组后，公司资本充足，并通过新战略重新焕发活力，并专注于技术的商业化。”
如果Baraja对其新技术的押注获得成功，其投资者将通过调整估值获利。
这位前雇员表示，巴拉哈最初在招聘方面“有挑选权”。但该公司的文化随着其业务前景而恶化。这名员工称巴拉哈的领导是出于好意，但他补充说:“我希望他们能更好地处理澳大利亚方面的(部分)关闭。”
他们说，Baraja的问题在于，它背负着一个雄心勃勃的承诺，而工程师们发现这是不可能实现的。
特斯拉老板埃隆·马斯克(Elon Musk)此前曾表示，激光雷达对自动驾驶汽车来说是“徒劳的”和“不必要的”，尽管谷歌(Google)的Waymo等竞争对手也在采用激光雷达。
Baraja有一段时间是在从CSIRO租来的办公室里运作的，CSIRO的风投公司Main Sequence也是投资者之一。根据ASIC提交的文件，该公司仍是Baraja的股东，持有约5%的股份。黑鸟拥有大约三分之一的股份。
这位前Baraja员工回忆了他们的经历，但他表示，员工们学到了:“不要被股票期权蒙蔽了双眼……对你的薪水感到满意，因为很多事情都行不通。”在他们这么做之前，这就是大富翁的钱。”
杰西卡·西尔
