我写过很多关于不同的观星机会的文章，从流星雨到有趣的行星排列，我通常建议找一个黑暗的区域来获得最佳的观星效果。但是“黑暗”到底是什么意思呢?
由于我们被诅咒的文明造成的光污染越来越普遍，业余天文学家需要对夜空中哪些区域足够暗，可以很好地观星进行分类。进入“瓶秤”。2000年，天文学家约翰·e·波特尔(John E. Bortle)创造了这个等级，将黑暗分为九个等级——从1级，最黑暗的天空，到9级，光污染严重的城市地区，在那里你很幸运能看到北极星。简单地说，为了获得最好的观星效果，你想要在一个尽可能少瓶的地方。
值得庆幸的是，现在有一种技术可以立即识别出地球上任何地方的瓶号。如果你正在寻找最近的，最黑暗的地方，你可以查看这个光污染地图，输入一个地址或全球坐标，并确定任何地方的光污染量。如果很难找到3区或更低的区域，不要感到惊讶——大约83%的世界人口生活在光污染的天空下。基本上，任何地方，即使是一个小城市，也意味着光污染。
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如果你看不到漆黑的夜空，那它就一文不值了，所以找一个视野开阔的地方，或者至少是你想看的那部分天空。在你和城市之间放一座山是阻挡光线的好方法;到达荒野地区或水体的一侧也是如此。海拔高度也有帮助，因为你会在阴霾、雾、烟和烟雾之上，这些会模糊你对天空的看法。不过，你不一定需要离开它们去看星星。通常在公路旁，甚至是高速公路旁，都有合适的暗点。不是那几盏高速公路上的小灯使星空暗淡;这是城市里所有灯光的累积效应。
满月是美丽的，但它基本上会遮住较暗的天体;与人造光污染不同，除了等到新月前后，你没有办法避免它。云层显然也会让你看不到天空中的任何东西，所以在你开始计划的时候检查月相，然后在你计划离开的日子接近的时候开始检查天气。
大多数天文爱好者都喜欢谈论他们的热情，所以加入一两个当地的天文俱乐部，收集他们对附近最佳地点的内部知识，以凝视宇宙的奇迹。他们可能有一个Facebook页面，你可以在那里在线提问，如果你更愿意面对面交谈，他们可能会定期见面。
如果你打算在一个晚上以上的旅行中寻找黑暗的天空，请查看“黑暗酒店”网站。它将国际光污染地图与booking.com和Airbnb数据库中的酒店列表相结合。它可以让计划一次观星之旅变得超级容易。
如果你想完全摆脱观星的猜测，可以考虑去一个黑暗的天空公园或保护区。这些指定的自然区域旨在保护黑暗，并为行星爱好者提供最佳的观赏效果，如果你访问国际黑暗天空地点计划的网站，你会发现22个国家的200多个地点的可搜索列表，这些地点都有“出色的黑暗天空条件和保护措施”。
如果你有足够的钱，想要有风格地观星，并且尽可能少地做计划，可以考虑入住太空酒店。像亚利桑那州斯科茨代尔的阿德罗酒店这样的地方为客人提供了一个专门的“观星草坪”，上面有望远镜和天文指南。夏威夷毛伊岛的凯悦酒店每晚都会举办“星星之旅”，酒店屋顶上有望远镜，或者你可以在黑急流的阿拉斯加小屋观看北极光。这只是世界上众多太空旅馆中的三家。
也许你不能计划一个遥远的旅行，去一个有着完美的波特尔分数的地区的一家昂贵的酒店，这显然也没关系。抬头仰望天空并不是什么大不了的事，当你从后院或消防梯看到星星时，它们仍然很漂亮。无论你去哪里看星星，你都可以充分利用你所拥有的黑暗。
在观看前一小时设置好望远镜:如果你使用的是“瞄准镜”，他们说你应该给它一个小时的时间，让光学元件适应环境。
带上滤光片:如果你在有光污染的地方使用望远镜或双筒望远镜，滤光片可以减少大量的眩光。
给你的眼睛一个适应的机会:你的眼睛需要大约半个小时才能真正适应黑暗。在此期间不要看手机或任何其他光源，除非你的手机只发出红光。
把你的手机设置为只发出红光:如果你要用手机，你可以很容易地把设置改为只发出红光(红光不会像其他颜色那样影响你的夜视能力)。在iPhone上，选择“设置>辅助功能>显示和文本大小>颜色过滤器”。点击“on”，然后点击“Color Tint”，将“intensity”和“hue”滑动条都向右移动，然后，瞧，红色的手机出现了。
只使用红色手电筒:你可以用红色手电筒或车头灯导航，但它不会像其他颜色的灯那样影响你的夜视。这也是为其他外出看星星的人做的一件好事。
保暖:带上一两条羊毛毯子绝对不会出错。
带朋友来:带一个朋友、一只狗和一杯热巧克力。(这可能是观星最重要的规则)。
