你有没有想过，我们的政客和公务员浪费了多少纳税人的钱?你希望政府花的每一美元都有充分的用途吗?
您是否希望不仅公开公务员的工资、租金、补助金、曲别针和其他行政费用的支出，而且公开教育、卫生、警察、法院、道路和所有其他政府部门的每个单独项目的支出?
更好的是，你想看看在这个项目和那个项目上的所有支出的结果是什么吗?也就是说，关于他们是否实现了既定目标，以及情况好转或恶化的程度的确凿证据。
你不必亲自花几个小时钻研这些书，就能相信这些信息必须提供给其他人研究:当然是政府的审计长，但也包括反对派、媒体、爱管闲事的调查记者、学术专家，甚至特殊利益集团。
所有这些信息对于政府向选民开放和负责至关重要。我们认为这是理所当然的，但这对确保我们民主的正常运作至关重要。
我很高兴地告诉你，你刚才同意我们需要的所有东西都已经提供了。但我得提醒你，40年前，他们不是。
在那些日子里，州政府和联邦政府的财务报告都是事实和数据的混杂。如果你能从中得出结论，那很可能是错的。
账目所隐瞒的和所揭露的一样多。这在一定程度上是因为没有人努力使它们更可靠、更翔实。部分原因是这种松懈使得官僚和政客更容易捏造数据，使事情看起来比实际情况好。
但是自从过去那些糟糕的日子以来，我们已经有了很大的进步。许多人都参与了这一改革，而且很多改革都是在专业会计机构、国际货币基金组织(imf)和联合国统计委员会(UN Statistical Commission)的压力下进行的。
但如果你要挑出一个人，多年来推动了大部分的进步，那就是唐·尼科尔斯。
没听说过他?这就是他想要的方式。他是一位害羞、谦逊的财政官员，在办公室穿着一件开襟羊毛衫，午餐总是吃一个长长的粉红色冰面包。1948年，他从学校毕业后直接进入新南威尔士州财政部工作，1990年退休，刚刚去世，享年93岁。
如果他听起来很无聊，那你要知道:当他告诉他的第一任妻子——一位作家——写作似乎很容易时，她向他提出了参加SMH短篇小说写作比赛的挑战。他以一个关于板球的故事赢得了这个奖项。
有些人认为只有二流人才会加入公共服务。他们错了，在尼科尔斯的情况下更是如此。他上了一所精英学校——福特街高中(Fort Street High)(我上过的两所学校之一)，在工作期间获得了经济学学位和会计资格证书，退休一年后，他出版了《管理国家财政》(Managing State Finance)一书，该书后来成为财政部的圣经。
许多公务员都致力于确保事情按照他们一贯的方式进行，但尼科尔斯有一个战略头脑，总是在思考事情可以改进的方法。
如今，所有的州都在统一的基础上为他们的许多活动制定了多种绩效指标，由联邦生产力委员会每年整理和报告。
Nicholls在澳大利亚政府会计中引入了“项目预算”，他还合并了新南威尔士州政府的账目，以便将“一般政府”部门与其拥有的所有企业分开显示，并加上概述国家资产和负债的资产负债表。隐藏在“特别存款账户”里的钱被公开了。
在尼科尔斯之前，政府甚至不知道它拥有的所有建筑、企业和土地的价值。自2009年以来，企业一直使用“权责发生制”会计来准确地匹配他们在一年中赚取的金额与当年的费用。
直到2000年左右，它才被引入到州和联邦政府的会计中。尼科尔斯在这方面发挥了重要作用，他坚持用统一的规则来衡量预算赤字和盈余。(然而，联邦财政部坚持使用旧的“现金”会计，所以它仍然可以伪造数据。)
尼科尔斯的影响遍及整个澳大利亚，因为他被要求对新南威尔士州、维多利亚州、塔斯马尼亚州和南澳大利亚州政府的财政进行独立审计。他曾一度担任维多利亚州的财政部长。
受他影响的澳大利亚人比他们知道的多得多。
