众议院共和党人周二公布了一项新法案，旨在进一步扩大退伍军人使用纳税人资金获得私营部门医疗服务的能力，预计此举将在未来几年引发有关退伍军人事务医疗保健系统规模和责任的辩论。
该法案被称为“完成使命”法案，由众议院退伍军人事务委员会主席迈克·博斯特发起。并得到了几位保守派活动人士的大力支持。
它将扩大退伍军人健康管理局患者的社区护理选择，包括几乎所有的延伸护理服务，如精神健康住院康复，并阻止VA提供与部门医生的远程医疗预约，以代替外部护理选择。
该措施还将放宽对社区护理资格的考虑规则，包括考虑护理人员的时间表和偏好。它将强制要求对外部医疗机构制定新的报销规则，并要求VA领导人更好地与患者分享私营部门的选择。
博斯特在一份声明中说：“[最初的]使命法案改变了全国退伍军人的医疗保健服务，特别是在农村和偏远地区。”“每个退伍军人都有权及时选择高质量的医疗保健服务，以满足他们的需求——任何官僚都不允许阻碍这一点。”
扩大退伍军人医疗福利的“选择”是当选总统唐纳德·特朗普第一个任期的主要重点，预计他明年连任时也会强调这一点。
国会于2018年6月批准了《退伍军人使命法案》，该法案彻底改革了退伍军人在护理选择之外的资格规则。
从那时起，社区护理选择显著增加。在2017财年，该部门支付了近2700万次外部护理预约，约占VA计划医疗就诊总数的27%。到2023财年，这一数字增长到近4700万，约占总数的39%。
尽管人数有所增长，但保守派团体指责乔·拜登（Joe Biden）总统的政府试图通过过多的规定和对患者选择的沟通不足来破坏外部护理选择。他们还指责退伍军人事务部领导人努力发展自己的部门，而不是寻找最好的服务退伍军人的方法。
在介绍这项法案时，博斯特批评“弗吉尼亚州的官僚们阻碍了退伍军人获得社区护理的机会。”
关心退伍军人的美国战略主任约翰·伯恩斯说，退伍军人事务部的领导人“在将近四年的时间里辜负了我们国家的英雄，他们没有让高级官员对他们的正直行为负责，也没有坚持退伍军人事务部对待他们发誓要服务的退伍军人的使命。”
“尽管《退伍军人使命法》已由特朗普总统签署成为法律，但目前的退伍军人事务部领导层支持官僚主义障碍，阻碍退伍军人获得社区护理，”伯恩斯继续说，“这是法律授权的。”
退伍军人管理局的领导人对此表示异议。
上个月，在众议院拨款委员会的听证会上，卫生部副部长sheref Elnahal表示，“许多退伍军人绝对需要社区护理。”
但他承认，近年来社区护理的增长已经放缓，他说，这是因为“我们在医疗中心之间提供了更多的预约，更多的退伍军人接受了我们的服务，退伍军人正在用脚投票。”
民主党议员指责共和党议员试图将退伍军人事务部私有化，破坏该部门庞大的医疗保健体系，将更多纳税人的钱转移到私营企业。目前，每年用于社区护理预约的费用已经超过240亿美元。
尽管在共和党控制的众议院可能会得到支持，但由于立法者面临的立法时间表紧张，博斯特的新措施今年成为法律可能会遇到麻烦。
在第118届国会结束前，只有三周的会期，参众两院领导人必须在1月1日之前通过一系列其他法案，包括全面的联邦预算延期和年度国防授权法案。
然而，如果这项措施今年没有通过，它很可能成为下一届会议上退伍军人立法努力的一个基点，届时共和党将控制众议院、参议院和白宫。
