肚脐、肚脐、肚脐或脐……不管你用什么词，你的脐部可能会告诉你很多关于你的健康状况的信息。
对一些人来说，它们是噩梦——脐恐惧症(害怕肚脐)是一种真实的疾病。对另一些人来说，它们是一种时尚配饰，可以穿在露脐上衣上炫耀，或者用身体穿孔来装饰。
不管你对肚脐有什么感觉，有一件事是肯定的——它曾经把你和你的母亲联系在一起。脐带在出生时被切断，只留下一个小的夹住的残肢，逐渐枯萎，并在一两周后脱落。
在大多数情况下，你剩下的是一个小的褶皱洼地。前提是你有一个“内向者”，我们大多数人——显然90%——都是如此。从这一点上讲，肚脐似乎变得多余了——除了收集灰尘和绒毛。
但这还不是全部——你的肚脐深度远不止几毫米。
脐部是血管进出胎儿血液的入口。它们来自胎盘，穿过脐带，包裹在华顿氏冻上，华顿氏冻是脐带中含有的一种胶质结缔组织，可以隔离和保护它们。
通常脐带内有三根血管。向胎儿输送氧气和营养物质的是脐静脉。它通过脐部进入发育中的胎儿循环系统。也有两条脐带动脉，虽然这些动脉携带缺氧血液和废物，从另一个方向流回胎盘。
婴儿出生后就不需要这种循环了，一旦与胎盘断开，脐带血管就会自然闭合。但是，剪断的脐带残端仍然可以在短时间内使用，特别是对那些身体不好的新生儿。这些血管可以插入点滴管，用于输注药物，或者从血管中抽取血液样本进行检测。
肚脐是腹壁的一个入口——这是一个鲜为人知的事实，在你的胚胎发育过程中，你的肠道实际上不得不离开腹腔，因为空间有限，但几周后又回来了。它们通过脐带进入脐带。
因此，脐带不仅是一个接入点，而且是一个弱点点。如果一段肠穿过任何间隙，就会发生脐疝。这可能需要一个操作来纠正它。
修女和肚脐
可怜的玛丽·约瑟夫·邓普西修女。她是一名修女，一生中大部分时间都在明尼苏达州的一家医院里照顾病人。她接受过护士培训，后来成为威廉·梅奥医生的外科助理。正是在任职期间，她强调了一个有趣的观察。
在当时(19世纪后期)，腹部和骨盆癌症的诊断通常要晚得多，而且不幸的是，通常范围更广。我们把这个过程称为转移，癌症从一个器官或部位开始，然后扩散到另一个器官或部位。
Mary Joseph注意到，一些转移性癌症患者的脐部出现了新的可触及的肿胀或结节。她做了一件高尚的事，把这件事报告给了梅奥，而梅奥本人显然没有注意到。他接着相当不光彩地以自己的名义发表了这些发现，而没有给予他尊敬的同事应有的信任。直到1939年邓普西和梅奥去世后，另一位医生汉密尔顿·贝利才正确地将这一发现命名为玛丽·约瑟夫修女的结节。
结节坚固，颜色多变，实际上是由于癌细胞扩散到脐部组织而产生的。现在这种情况并不常见，因为现在更多的癌症在广泛扩散之前就被诊断出来了。
美杜莎的头
在肚脐上可以观察到与神话有关的其他标志。一个例子可以让我们画出肝脏和脐带之间的联系。
肚脐周围的皮肤有浅层静脉，这些浅层静脉会反馈给深层循环。它们实际上把血液排到肝门静脉，这是一条通往肝脏的大血管，充满了从肠道吸收的营养。
如果门静脉的压力过高(主要是由于肝脏疾病，如酒精性肝硬化)，连接血管的压力也会增加。静脉的壁比动脉薄，在压力下容易膨胀。
结果，肚脐周围通常很小的静脉扩张，在皮肤下变得可见，向四面八方扇形伸展。这个标志，就像一个满是蛇的头发的头，被称为美杜莎头，或美杜莎的头。在希腊神话中，被英雄珀尔修斯砍下脑袋的蛇发女神美杜莎有能力将任何注视她的人变成石头。
在这个话题上，我们肚脐上所有的污垢、碎片和死皮也应该得到一个光荣的(或者可能是不光荣的)提及——这些物质在腔内的长期积累会使它随着时间的推移而变硬，形成一个石质团块。我们称其为脐石或脐石。
因此，脐部在诊断内部疾病方面是一个可靠的水晶球。但至于你是否认为这是你身体中吸引人的部分，人们不得不问一个问题:你是内向还是外向?——The Conversation/Rappler.com
Dan Baumgardt是一名医学上合格的临床神经科学家和解剖学家他就职于布里斯托尔大学生命科学学院。
本文最初由The Conversation发布。
