保加利亚缓慢的欧洲一体化进程源于俄罗斯充分利用了保加利亚1989年未能与共产主义彻底决裂的机会。
保加利亚成为欧盟成员国已近20年了。然而，该国仍然是欧盟最贫穷的国家，仍然在等待加入无边界申根区。
保加利亚在欧洲一体化进程中令人痛苦的缓慢被归咎于高层腐败。欧洲委员会引进了合作与核查机制，以协助保加利亚的改革进程。
然而，这个问题比腐败本身更为普遍。相反，保加利亚的政治精英们在俄罗斯的支持下，为了私人利益而控制了国家机构。
1989年，当共产主义在中欧和东欧分崩离析时，保加利亚的前共产主义统治者只是采取了渐进式改革，并接受了平稳的民主过渡，以保住权力。公共部门和私人部门的界限变得模糊，而不是构建真正的宪政。这一进程将对保加利亚的后共产主义转型产生深远影响。
俄罗斯的地缘政治红利
来自中间偏右的GERB党的博伊科·鲍里索夫(Boyko Borissov)在2009年上台担任保加利亚总理，他提出了一个亲欧洲的纲领，承诺根除腐败。作为内政部长，鲍里索夫为自己赢得了一个绝不容忍腐败的形象，在他的社会主义前任未能做到这一点之后，他可以使保加利亚更接近欧盟。但鲍里索夫的选举胜利只是重复了前保加利亚共产主义精英在过去20年里所实行的民主。
在鲍里索夫任职期间(2009- 2017,2017 - 20121)，权力分立和国家机构独立被废除。与此同时，欧盟拨给保加利亚农业、建筑和公共工程的资金也被抽走。2013年至2014年期间，由于联合政府不稳定，鲍里索夫与媒体寡头德里扬·皮耶夫斯基(Delyan Peevsky)结盟，后者控制了几家报纸和印刷媒体网络。GERB总理任命Peevsky为保加利亚反情报机构(DANS)的负责人。
俄罗斯被允许从保加利亚有缺陷的后共产主义民主转型中获得地缘政治利益。克里姆林宫在索非亚找到了一条将其影响力延伸至欧洲大陆的便捷渠道，尤其是在能源领域。匈牙利和塞尔维亚一直享有安全可靠的天然气供应，这得益于俄罗斯通过黑海在俄罗斯和土耳其之间输送天然气的管道“Turkstream”。尽管Turkstream根本不向保加利亚公民输送天然气，但这条管道穿越保加利亚领土，耗费了保加利亚纳税人15亿欧元的钱。
对俄罗斯来说，这些地缘政治红利意味着，保持保加利亚处于民主瘫痪状态符合俄罗斯的利益。自鲍里索夫在2021年议会选举中败给基里尔·佩特科夫领导的改革派“我们继续变革”(WCC)党以来，俄罗斯一直齐心协力阻挠保加利亚在改革和进一步欧洲一体化方面取得的进展。佩特科夫在议会的不信任投票中失败，因为他放弃了保加利亚对北马其顿加入欧盟的否决权。保加利亚支持改革的政府在执政仅8个月后就垮台了，原因是俄罗斯故意挑衅索菲亚-斯科普里的语言争端。
总统的角色
从保加利亚总统鲁门?拉德夫(Rumen Radev)的反民主行为可以看出，俄罗斯试图阻止保加利亚政治体系面临任何形式的问责。保加利亚2021-23年旷日持久的政治危机有利于总统的地位，但损害了该国作为议会制共和国的宪法秩序。正是在索非亚连续五次组建政府的尝试失败期间，拉德夫越权组建了总统任命的多涅夫看守政府。
拉德夫通过反对欧盟对基辅的支持，控制了保加利亚对俄罗斯全面入侵乌克兰的反应。因此，保加利亚向乌克兰运送武器的速度很慢，而且往往是通过中间人进行的。拉德夫的亲俄立场导致保加利亚成为欧盟的局外人，乌克兰批评了这位保加利亚总统有关基辅应为与俄罗斯的战争负责的言论。当谈到组建新的GERB-WCC轮流政府的谈判时，拉德夫试图完全破坏这一进程。
一个国家国家安全问题
在中欧和东欧的前共产主义国家也发现了类似的现象。在捷克，总统米洛什·泽曼(milosi Zeman)在欧洲政治中是亲俄罗斯的声音，他甚至寻求就他的国家是否应该离开欧盟举行全民公决。克里姆林宫的影响力延伸到了该国的军队，促使布拉格的主要军火交易商捷克斯洛伐克集团(czechoslovakia Group)与克里姆林宫重新结盟，违反了与总部位于华盛顿的SARN Energy达成的协议。这一转变在特拉华州法院引发了一场法律纠纷，最终法院判给SARN公司310万欧元的赔偿金。
俄罗斯仍然是保加利亚民主的眼中钉，并对其欧洲一体化进程构成威胁。在亲俄罗斯的总理维克多Orbán的领导下，匈牙利保持了来自俄罗斯和西方的投资流入。在布达佩斯威胁要动用否决权阻止保加利亚进入申根后，索非亚同意撤销对俄罗斯天然气过境保加利亚征税的决定。
欧盟不能再简单地将腐败视为只有保加利亚才能面对的问题。相反，这是一个国家安全问题，俄罗斯将其武器化，以破坏一个欧盟成员国的主权。
