唐纳德·特朗普面临着众多2024年大选的竞争对手，每个人都认为他们不同的风格和策略可以把共和党从这位前总统的民粹主义手中夺走。
最明显的是好战者:佛罗里达州州长罗恩·德桑蒂斯(Ron DeSantis)和前新泽西州州长克里斯·克里斯蒂(Chris Christie)，他们经常指出特朗普的性格缺陷、意识形态不一致和选举失败。
相反，乐观的保守派人士——即南卡罗来纳州参议员蒂姆?斯科特(Tim Scott)和前阿肯色州州长阿萨?哈钦森(Asa hutchinson)——微妙地提到了奥巴马为国家政治注入的粗俗，并试图通过更多地抨击总统乔?拜登(Joe Biden)和民主党人来超越马戏团。
然后是前助手，包括前联合国大使尼基·黑利(Nikki Haley)和前副总统迈克·彭斯(Mike Pence)，他们支持特朗普时代的一些政策，但在俄罗斯与乌克兰的战争和1月6日的袭击事件上，他们与老老板勾勒出了重大分歧。
彭斯星期三在爱荷华州宣布总统竞选时说:“美国人民应该知道，在那一天，特朗普总统也要求我在他和我们的宪法之间做出选择。”
现在，选民们将面临同样的选择。我选择了宪法，我将永远如此。”
其他候选人则选择接受“让美国再次伟大”运动的每一寸土地，但坚称这位前总统已经过了他的黄金时期。
科技企业家维韦克·拉马斯瓦米在接受《今日美国》采访时表示:“唐纳德·特朗普已经走到了他能走的最远的地方。”他在2月底宣布参加总统竞选。
他说:“如果我们想把‘美国优先’的议程提升到一个新的水平，那就需要一个局外人，但是需要一个新的局外人。而且我的腿也焕然一新了。”
共和党阵营基本已经确定，目前尚不清楚的是，这些竞选者中谁最有能力击败这位夸夸其谈的前总统，他在每次主要民调中都保持着决定性的领先优势。
随着初选的重点转向市政厅、早期的州站和即将到来的辩论阶段，问题仍然是，如果有的话，谁能击败特朗普?
共和党战略家莉兹·梅尔说:“非特朗普候选人要想取得成功，就必须直面特朗普，向那些被特朗普吸引的选民表达他们的担忧，同时在道德、伦理、行为和举止上很容易与特朗普区分开来。”
“一个成功的非特朗普候选人必须能够一边走路一边嚼口香糖，而不是走几步，停下来嚼，然后再走几步，然后停下来嚼。”
但是，除非未来几周出现重大中断，否则特朗普的支持者仍然会夸口说，他对共和党的控制仍然太过强大，一个竞争对手无法推翻他。
“基本上，对唐纳德·特朗普来说，一切都必须是错的，对罗恩·德桑蒂斯或其他任何人来说，一切都必须是对的，”佛罗里达州共和党众议员拜伦·唐纳德(Byron Donald)说。他在接受采访时说，他支持特朗普。而在政治上，这几乎是不可能的。所以这将是艰难的。毫无疑问……我不是说不可能。但这将是非常困难的。”
加上彭斯和克里斯蒂加入竞选，北达科他州州长道格·伯格姆宣布参选，这使得特朗普的挑战者人数接近12人。
这比2016年的人数要少，但很容易理解的是，无论谁加入竞选，特朗普仍然拥有忠实于他的死忠支持者。例如，NBC新闻1月份的一项调查发现，33%的共和党和倾向共和党的选民表示，他们更支持特朗普，而不是共和党本身。
随着越来越多的候选人进入，特朗普的盟友认为这是一个好处，并嘲笑这对德桑蒂斯的伤害，同时嘲笑其他人。
“迈克·彭斯的参选为罗恩·德桑蒂斯步履蹒跚的竞选划上了又一个糟糕的一周，”让美国再次伟大公司(Make America Great Again Inc.)的女发言人卡罗琳·莱维特(caroline Leavitt)周三在一份声明中说。“但大多数共和党选民对彭斯的候选资格问自己的问题是‘为什么?’”
前马里兰州州长拉里·霍根(Larry Hogan)等批评特朗普的保守派人士也有同样的感受。他说，竞争范围的扩大将使任何一个挑战者都更难阻止他。
“参加竞选的人越多，对特朗普就越有帮助，”他对《今日美国》说。“我不是说我们应该任命某人或举行加冕仪式，但人们应该做出正确的决定，对党和国家都有利的是，我们应该找出谁最有可能把他赶下台。”
但也有人淡化了初选竞争的规模，认为与2016年不同，许多不太知名的候选人要么在爱荷华州预选会议之前退出，要么留在边缘。
共和党民调专家怀特·艾尔斯说:“这不是开始的人数。”“是留下来的人数。”
共和党分析人士表示，更重要的是，非特朗普候选人是否会像七年前那样互相攻击，而不是集中攻击特朗普本人。
这对德桑蒂斯这样的人来说不是好事，他被特朗普的竞选团队、盟友和媒体普遍视为主要竞争对手。
梅尔说，佛罗里达州州长目前处于击败特朗普的最佳位置，因为他有一个粉丝群，尽管规模较小，但对特朗普来说同样铁杆。她补充说，德桑蒂斯在担任行政职务方面也有成就，可以在吸引保守派的问题上与特朗普形成对比。
梅尔说:“如果德桑蒂斯没有决定参选，特朗普的道路会容易得多。”
拉马斯瓦米(Ramaswamy)等候选人加入了德萨蒂斯的阵营，他的竞选活动延续了前总统的政策，但没有“报复和不满”的成分，一位竞选活动发言人说。
“我是在直接对‘美国优先’阵营讲话……我尊重他们，因为在某种意义上，在非常真实的意义上，我是他们中的一员，”拉马斯瓦米告诉《今日美国》。
但困扰着这位百万富翁企业家和其他想要模仿特朗普的人的问题是，为什么在特朗普参选的情况下，共和党选民中有很大一部分会选择一个复制品?
与2016年不同，特朗普在政治上较弱，尽管他获得了共和党的很大一部分支持。
早期各州的民调显示，特朗普的支持率徘徊在45到45之间，这表明初选选民希望有他以外的人。
德桑蒂斯已经决定反击，当被问及特朗普和他的盟友的攻击时，他在爱荷华州对记者宣布:“我要反击，我要反击。”
许多人认为，特朗普明年获得共和党提名的最大威胁仍然是这位前总统本人，以及他的多重法律麻烦。
除了纽约大陪审团史无前例地指控特朗普向一名前成人电影女演员支付封口费外，如果特朗普在三项调查中一次又一次地被起诉，共和党选民和候选人将不得不决定如何应对。三项调查涉及他在乔治亚州输给拜登的努力、他对机密信息的处理以及他导致2021年1月6日叛乱的行为。
彭斯无视特朗普要求帮助推翻2020年大选的要求，在爱荷华州宣布竞选时直接揭开了这些伤口。他宣称，由于国会大厦遇袭，他的前任老板不适合担任总统。
“我认为，任何把自己置于宪法之上的人都不应该成为美国总统，”他说。“任何要求别人把他们置于宪法之上的人都不应该再成为美国总统。”
克里斯蒂曾在电报中表示，他计划在初选期间无情地攻击特朗普，他说，这位前总统一再谎称2020年总统选举存在欺诈，并试图推翻他的失败，“破坏了我们的民主”。
“他破坏了我们的民主，因为他对我们没有让他连任感到愤怒，”克里斯蒂说。
其他保持在个位数的竞争者，如斯科特，在爱荷华州花费巨资，同时宣传他们对国家的愿景。这位南卡罗莱纳州参议员拥有基础设施和捐助者的支持，可以进行可信的竞选，但他还没有点名抨击特朗普。
但在5月的一次市政厅会议上，甚至在新罕布什尔州，许多人认为斯科特是在暗指特朗普，他说:“我们的未来是伟大的种子，而不是怨恨的种子。”
共和党战略家表示，特朗普的法律问题表明他在大选中缺乏生存能力，最终可能会在其他竞选活动中以不同程度的方式，从公开到微妙的信息，削弱这位前总统，使他成为拜登最不可能的对手。
“我们现在处于不确定的海洋中，”共和党民调专家艾尔斯说。
但尽管有种种猜测，特朗普仍然坚信共和党属于他，无论谁想赢得提名，都必须经过他的审批。
特朗普4月在田纳西州纳什维尔举行的捐款人会议上说:“过去的共和党已经一去不复返了。”“它永远不会回来了。”
记者弗朗西斯卡·钱伯斯和大卫·杰克逊对此报道有贡献。
