阿拉巴马州众议院的一个委员会星期三提出了一项法案，将收取缺席投票申请的费用定为犯罪，但在此之前，民主党人要求共和党人提供证据证明这个问题正在发生。
“我想看看这些数据，”州众议员艾德林·克拉克(Adline Clarke)说。
阿拉巴马州的共和党人，包括SB1的发起人众议员加兰·古杰(Garlan Gudger)， R-Cullman说，缺席投票申请的所谓“选票收集”问题确实发生了，这是一个足够令人担忧的问题，应该成为阿拉巴马州法律的一部分。
“我知道发生了什么吗?”是的。”古杰说。
这个问题是否会在阿拉巴马州发生，这个问题继续笼罩着SB1，因为它沿着党派路线通过立法程序推进。该法案于2月13日在参议院获得通过，尽管有人担心在没有证据的情况下将行为定为犯罪。
该法案现在转移到阿拉巴马州众议院的绝对多数席位，然后再交给阿拉巴马州州长凯·艾维(Kay Ivey)，她在2月6日的“国情咨文”演讲中表示支持SB1。
阿拉巴马州民主党表示，SB1法案是对前总统唐纳德·特朗普毫无根据的选民欺诈指控的直接回应，与阿拉巴马州大规模选民欺诈的任何实际事件无关。
周三，共和党人提供了一些例子，其中包括康纳库县(Conecuh County)对2022年治安官选举结果提出的法庭挑战，其中缺席选票存在争议。该案件目前正在巡回法院审理，自去年5月以来一直没有更新。
阿拉巴马州共和党主席约翰·沃尔说:“我们需要意识到这种情况正在发生，并且有一个解决方案。”“这是为了确保每一张选票都得到保障，都能被统计。”
根据SB1的规定，如果某人在知情的情况下因处理他人的缺席选票申请而接受报酬或礼物，比如预先准备选票，那么此人可能被判犯有C级重罪，最高可判处10年监禁。有人付钱给第三方来准备或处理缺席选票申请，这是B级重罪。B级重罪最高可判处20年监禁。
对于需要帮助的残疾人、盲人或不能读写的人，SB1有例外。驻扎在海外的军队也不受限制。
SB1法案的反对者认为，这可能会导致那些帮助学生、老人和囚犯填写缺席投票申请以便投票的人被定罪。全国有色人种协进会(NAACP)和妇女选民联盟(League of Women Voters)等团体表示，他们担心这会对他们的公民参与活动产生负面影响。
“参议院第1号法案将指控我们的公民组织雇员、志愿者和个人，只要他们只是帮助邻居，就会被指控犯罪，”李县全国有色人种协进会的活动人士诺玛·桑德斯(Norma Sanders)说。“这是对我们宪法赋予的投票权的又一次攻击。”
活动人士称SB1是一项“选民压制”法案，他们也批评该法案几乎没有证据表明缺席投票申请中存在犯罪行为。
女性选民联盟(League of Women Voters)的一名代表表示，她们收到了阿拉巴马州州务卿办公室的一份报告，其中详细列出了2022年5月24日初选期间各县缺席选票的比例。这些结果显示，在大多支持民主党的贫困农村地区，缺席选票的比例要高得多。
但是这份报告没有包括可能非法缺席投票行为的具体例子。
阿拉巴马州妇女选民联盟(League of Women Voters of Alabama)副主席卡罗尔·莫斯利(Carol Mosley)说:“当你要求证明我们为什么需要这项法案时，就会得到这样的证据。”“这太简单了，毫无意义。”
古杰说，一些县的缺席投票比例较高，这表明这个问题“远远超出了阿拉巴马州选举的常态”。州务卿办公室的数据显示，阿拉巴马州只有四个县(布洛克、朗兹、威尔科克斯和佩里)的缺席投票率达到两位数，这四个县都是黑人占多数、民主党支持率很高的县。
尽管这些县的缺席投票比例高于白人占多数并投票给共和党的县，但没有证据表明这些县存在欺诈行为。
“有些县有五分之一的选票是缺席选票，”古杰说。“这是20%，远远超出了阿拉巴马州3.5%的正常水平。这意味着在这些特定的国家正在发生一些事情。”
在佩里县，缺席投票经理米娅·特纳最近告诉AL.com，提交缺席投票的理由多种多样，从健康问题到与工作有关的冲突。阿拉巴马州是仅有的14个要求缺席投票的州之一。
在2022年的初选中，佩里县的缺席投票比例最高，为21.6%。该县近70%的人口是黑人。
黑人选民活动人士特拉维斯·杰克逊(Travis Jackson)说，“如果你想这么说的话，参议院第一号法案就是白人至上主义者的布料。”
在阿拉巴马州众议院宪法、竞选和选举委员会(Alabama House Constitution, campaign and Elections Committee)面前，古杰和共和党支持者列举了几个案例，他们说这些案例说明了SB1的必要性。
州众议员Juandalynn Givan, D-Birmingham，要求Gudger提供其他与缺席申请有关的行为的例子。古杰展示了五张纸，他说上面列出了例子，但拒绝透露它们的名字。
古杰确实提到了2000年温斯顿县选举期间发生的贿选事件，该事件导致治安官、巡回书记员、一名地区法官以及县委员会和教育委员会的几名候选人被定罪。该案件的同谋者试图用现金和酒购买2000年共和党初选的缺席选票。
“阿拉巴马州历史上最大的案件发生在我的选区，”古杰说，他指的是24年前发生的那起案件。“这是真的吗?”是的，它是。我能详细告诉你有多少箱吗?我不能。”
克拉克说，温斯顿县的案件说明了一个通过现行法律解决并得到裁决的选民欺诈案。古杰表示，如果SB1法案生效，那么该计划的参与者将面临更严厉的刑事处罚。
莫比尔共和党众议员克里斯·普林格尔(Chris Pringle)说，他知道莫比尔县正在进行收集选票的活动，并说他知道一个组织起诉一名候选人没有每周支付700美元来“产生缺席选票”的诉讼。这项立法只涉及收集缺席选票申请的费用。
古杰说，“到处都是。”
民主党议员也对该法案可能在多大程度上将行为定为犯罪表示担忧。
克拉克举了一个例子，她帮弟弟打印了一张缺席选票申请表，帮他填好，然后寄了过去。
其他人则质疑分发1500张左右的缺席选票申请书是否会受到刑事处罚。
古杰表示，这两种情况下的立法都不适用。
“只要帮助别人，他们就不会(受到惩罚)，”古杰说。“如果他们一遍又一遍地这样做，他们就会这么做。”
克拉克一直在推动阿拉巴马州更多的缺席投票机会，他也提出了一些问题，即法案中缺乏对什么可以被视为礼物的定义，或者根据新法律，什么类型的第三方组织可以受到惩罚。
她建议将该法案提交给一个小组委员会，以便进一步研究，但共和党领导的委员会拒绝了这一建议。
吉文说:“这是一个最终进一步侵犯黑人投票权权力和力量的机会。”
