萨布丽娜·约内斯库犯了一个犯规，运球几次后投进了一个单脚三分。这不算数，但当然，这一枪进了。
这对约内斯库来说就是这样的夜晚。
当球穿过球网时，一个广播麦克风捕捉到了一个狂热的粉丝。
“我爱你，萨布!”粉丝尖叫道。
对于自由队的球迷来说，这也是一个这样的夜晚。在这样一个夜晚，他们有很多事情要感谢约内斯库。这位后卫全场砍下36分，追平了卡皮·庞德克斯特(Cappie Pondexter)的季后赛纪录，并帮助纽约以91-82战胜亚特兰大，确保进入半决赛。
约内斯库还有9次助攻，3次抢断，只有2次失误。
“我只是在尽一切努力赢得比赛，”约内斯库说。“知道我有能力得分，但知道给我的队友空位，给他们好看的外表是我工作的重要组成部分。”
自由号需要约内斯库的全面发挥才能战胜梦想号，还有琼奎尔·琼斯的20分和13个篮板，布里安娜·斯图尔特的13分。
梦队很烦人，尤其是在上半场，他们一度领先11分。自由女神队主教练桑迪·布朗德洛要求她的球队采取紧急措施，不想去亚特兰大打第三场比赛，在约内斯库的带领下，自由女神队做出了回应。
纽约在下半场以48比34领先亚特兰大。
“我们想要打好进入下一轮，我认为这场比赛真的为我们做好了准备，”Brondello说。“亚特兰大打得很棒。这可能是他们整个赛季打得最好的比赛之一。我们必须为我们所拥有的一切而努力。”
在第四节还剩2分22秒时，约内斯库突破到篮下，在防守队员之间找到了一个空位，并把车停在了一个跑位上。约内斯库扭曲身体，找到了一个完美的角度，将球从篮板上浮起来，帮助她的球队以87:78领先。
上个赛季，约内斯库巩固了自己作为三分射手的地位，命中率为44.8%，在全明星赛中，除了一次投篮外，他全部命中三分。但本赛季，尤内斯库在三分线内的表现是特别的。在2023年，她的两分命中率为38%，本赛季这一数字上升至46%。
“我认为萨布是一个你可以看出他在努力变得更好的人，”梦幻队教练塔尼莎·赖特说。“她做得非常出色。不仅仅是投三分，而是成为一个三级得分手，在篮下，在中距离，在三分线外。”
在对阵老鹰的比赛中，约内斯库的36分中有21分是在篮筐、中距离和罚球线上得到的，在罚球线上她7投7中。在下半场，约内斯库想要突破篮筐的意图更加强烈。她在半场得到23分，在第三节和第四节只投进了2个三分球。
“我的重点是下坡，找一些容易的，”她说。“我们在防守端被拦截，我们在奔跑。在第二节结束的时候，我们得到了一个小小的三分。就在那个时候，我想，‘我必须进入禁区。’”
Ionescu的决定激发了自由队的反击，她的球队从第三节开始时落后5分到进入最后一局时领先1分。
曾经有一段时间，约内斯库可能一直投不明智的三分球。在2023年，她的进攻中有62.6%来自远距离，而本赛季这一数字下降到46.5%。她的决策能力和弹跳得分能力是约内斯库在休赛期取得的诸多进步之一。
“她接受了辩方给她的东西，”琼斯说。“她可以用很多不同的方式影响比赛。这是关于比赛和信任你的队友，她在这方面做得很好。这为我们打开了一切，因为辩方真的不知道该怎么做。”
尽管在过去，一个深度三分已经点燃了人群，但这一次，是约内斯库的整体影响让自由球迷们保持了热情。在第三节，当约内斯库甚至没有尝试远射时，她得到了纽约最著名的体育迷之一的帮助。
当她走近边线准备界外球时，斯派克·李伸出手来击掌。
“我觉得整个纽约都被注入了我的体内，”约内斯库笑着说。“那一刻，我想，‘我们要赢了。’”
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