市议会能管理自己的警察部门吗?
这是一个最重要的问题，莫比尔官员将在2024年的第一部分时间里试图回答这个问题，这个问题可能会在阿拉巴马州各城市持续存在的警务问题上显得尤为突出。
莫比尔市议会(Mobile City Council)由七名民选议员组成，正在考虑就两项条例进行投票，这两项条例都涉及警方关于发布随身摄像机录像的政策，以及禁止不敲门搜查令和黎明前突袭的政策。
这些法令的支持者表示，这些法令并没有超出现有的州法律对随身摄像头录像的监管，也没有超出上个月市长桑迪·斯廷普森(Sandy Stimpson)办公室采取的一项政策，该政策要求结束大多数黎明前的突击搜查。
包括警察局在内的反对者说，该委员会没有权力通过命令，告诉警察该做什么。
“我们制定法令和政策，”莫比尔市议员科里·佩恩说。“但现在的问题是，在制定条例和政策(涉及警务)时，我们会因为制定条例而被捕吗?”这是一个主要问题。”
议员威廉·卡罗尔说:“我认为议会的力量在于它的立法能力。制定政策是我们的工作，制定维护法律的程序是公共安全部门的责任。”
这个问题也可能使阿拉巴马州缺乏地方自治权的问题重新成为人们关注的焦点，因为市政府仍在为权力集中在州权力大厅的挫败感而斗争。
阿拉巴马州是宪法中没有直接将警察权力下放给地方政府的九个州之一。阿拉巴马州的宪法是123年前制定的。阿拉巴马州被认为是一个“亿万法则”州，这意味着地方政府的权力仅限于立法机关授予他们的权力。
在阿拉巴马州的政治上，由于缺乏地方自治权，共和党人在刑事司法事务上拥有巨大的管理权，他们目前控制着州权力的所有杠杆，并在立法机构中占据绝对多数地位。
这个问题是莫比尔(Mobile)和迪凯特(Decatur)两个城市关于随身摄像机录像访问的辩论的核心。今年，在这两个城市，一名黑人男子被警察枪杀，引发了活动人士和忧心忡忡的市民的不安。
州议员通过了一项新法律，为发布随身摄像机拍摄的视频提供指导，但不要求执法部门说明拒绝查看视频请求的理由。法律也没有要求公开发布随身摄像头的录像。
吞噬了这两座城市的两起案件包括:
在这两个城市，要求立即采取行动的居民主导了议会会议。
但是，除了削减警察预算这一具有政治风险的举措，市议会还能做些什么呢?
这些委员会有时在提出解决方案时似乎受到了束缚。
迪凯特市议员卡尔顿·麦克马斯特(Carlton McMasters)表示，他的城市在通过规范警察的法令方面无能为力，并补充说:“我的理解是，这是由州和联邦法律规定的。”
迪凯特市议会正在研究一项与珀金斯案有关的条例，该条例将禁止夜间车辆回收。一项收回财产的努力导致警察开枪打死了珀金斯。
麦克马斯特说:“我们的法律部门一直在研究全国各地的市政条例，看看这是否可行。”“如果制定一项条例是不可行的，这将是一个很好的例子，我们将与我们的警察局讨论制定一项政策。”
在莫比尔，市检察官里卡多·伍兹建议市议会将拟议的治安条例提交给司法部长史蒂夫·马歇尔考虑，并确保它们不违反1985年制定的一项州法律，该法律创造了该市目前的政府形式，也被称为“佐格比法案”。
一些理事会成员对马歇尔的参与表示担忧，认为他有政治抱负。委员会主席c·j·斯莫尔(C.J. Small)周二表示，他更希望有一名法官来评判委员会是否有权通过有关警察政策的法令。
全国有色人种协进会莫比尔分会主席罗伯特·克洛普顿说，他不喜欢州政府介入莫比尔的事情。
克洛普顿说:“我觉得这好像是从莫比尔传出来的，如果他们把它送到蒙哥马利进行指导和批准，它就会被击落。”“事物变化越多，有时就越保持不变。”
佐格比法案赋予了市议会制定政策的立法能力，但也限制了民选官员对市长行政部门下属的权力。警察局属于市长的职权范围。
卡罗尔说，他认为该委员会没有越权，他们并没有试图修改警方的程序。
女议员吉娜·格雷戈里有不同的看法。她在最近的一次市议会会议上表示，她认为这两项法令是非法的，并敦促市议会搁置对它们的考虑，直到马歇尔办公室有机会进行审查。
格雷戈里已经在市议会工作了17年，他说:“我想不起来市议会通过或试图通过任何条例来规范市政部门的日常运作。”“我不知道其他城市是怎么做的，但我们的政府形式是根据佐格比法建立的，这使我们与其他规模相同的城市有点不同。”
除了莫比尔和迪凯特，关于市议会在指导警务事务方面能走多远的问题，触及了刑事司法改革措施的核心，这些措施注定将在明年2月开始的春季立法会议上被听取。
阿拉巴马州议会可能会举行听证会的一个问题是，是否将随身摄像头的视频作为公共记录。阿拉巴马州最高法院在2021年以8比1的投票结果裁定，这段视频不受该州公开记录法的约束。
阿拉巴马州参议员、伯明翰民主党人梅丽卡·科尔曼(Merika Coleman)正在支持立法，要求将这些录像作为公共记录。她说，由于阿拉巴马州的城市缺乏地方自治权，这些城市在做出实质性改变方面无能为力。
科尔曼也是2024年国会第二选区席位的候选人，她说:“当我和年轻人交谈时，我经常告诉他们……我说你们正在看着一位非常强大的女性。”“我这么说是因为(阿拉巴马州的)权力集中在蒙哥马利。”
她补充说:“我们阿拉巴马州没有地方自治，这就是为什么许多市政官员没有能力通过(刑事司法改革措施)。他们会名义上通过这些法案，只是为了说这是我们城市想要的东西。”
事情并不总是那么明确。在亨茨维尔，市议会于10月份通过了一项法令，该法令比一年前通过的禁止人们开车时拿手机的州法律更加严格。该州法律认为这是一种次要犯罪，但亨茨维尔的立法者通过了一项条款，在他们警察部门的支持下，使其成为一种主要犯罪，并赋予警察更多的权力来规范它。
前阿拉巴马州州警、来自麦迪逊的前共和党众议员迈克·鲍尔(Mike Ball)说:“看看是否会有竞争将会很有趣。”
鲍尔说，他不知道有哪个市议会通过了一项法令，指导警察执行该机构可能反对的特定政策。
他不认为委员会这样做是越权。
鲍尔说:“(市议会)对州警察或地方治安官没有权力，但警察局隶属于市政府。”“我知道警察觉得这妨碍了他们和他们的工作能力，但他们的权力来自他们为之工作的地方政府。他们可以辩称这妨碍了他们执行法律的能力，但市议会是对他们所代表的人民的投票负责的人。这就是所谓的代议制共和国。”
伯明翰共和党众议员艾伦·特雷德韦(Allen Treadaway)在执法部门工作了30多年，他也说，他想不起阿拉巴马州有哪个市议会投票通过了一项建立警务政策的法令。
现任阿拉巴马州议会公共安全和国土安全委员会主席的特雷德韦说:“据我所知，议会通过的任何法案都没有对警察部门产生影响，也没有对警察部门的政策和程序产生监督。”
但特雷德韦说，他会对市议会通过永久性条例来规范警务工作感到担忧，比如是否公布随身摄像头的录像。
莫比尔还在考虑制定永久性法令，限制使用黎明前的突击搜查或不敲门搜查令。去年11月，斯廷普森在一次黎明前的突袭行动中杀死了一名16岁的男孩，而这名男孩并不是这次突袭的原定目标。
他说:“我只是认为，当你选出的官员来来去去时，当一个社区发生悲剧时，我们必须小心处理情绪，因为他们想要改变程序。”“我们需要更多地倾听和理解他们的观点，为什么会有关于随身摄像机的程序和政策，如果(视频)被公布，这将如何影响在逃的罪犯，或者最终当他们被审判时。”我们必须小心这一点。”
阿拉巴马大学犯罪学和刑事司法系副教授Matthew Valasik说，警察通常不喜欢被审查，而且改革措施往往需要很长时间才能实施。
瓦拉西克说:“从历史上看，警察部门不受公众的监督，一般来说，当有任何改革时，他们都需要一段时间来适应。”“你真的需要每个人都朝着同一个方向前进。如果其中一家机构没有，那么它就成了一个挑战。”
关于警察权力的不同观点可能会走向经典的城市vs。——阿拉巴马州的农村辩论，带有种族主义色彩，在那里，一个以白人为主的共和党人掌管着州政府，有权在黑人占多数的城市里先发制人地执行地方法令，在那里，黑人居民继续处理与警察不成比例的暴力冲突。
根据《华盛顿邮报》的数据库，警察在2022年杀死了1096人。这是自《华盛顿邮报》2015年开始追踪该数据以来，警察在一年内死亡人数最多的一年。
2023年的死亡人数接近2022年的最高水平，有1089人死亡。
据《华盛顿邮报》报道，占美国人口14%的黑人被警察杀害的比例是白人的两倍多。
在相当长的一段时间里，莫比尔一直是一个黑人占多数的城市，即使在7月18日的合并投票带来了更多的白人选民之后，黑人的投票年龄也占多数。
2024年发生了几起涉及黑人和警察的引人注目的暴力事件，加剧了阿拉巴马州港口城的担忧，也加剧了议会会议上的激烈评论。
尽管50名身穿制服的警察在最近的一次会议上反对这些条例，但市议会成员希望他们接下来的行动不会被视为对警察的挑战。
佩恩说:“我认为你会遇到挑战。“但即使有了这些条例，也不是针对警察的。这不是袭击。我认为他们是支持和帮助保护警察的。所以希望人们能看到这一点。”
