这是一个观点专栏。
人们有时让我说出阿拉巴马州最优秀的政治领袖，我用一些笑话来回答:
门槛很低。
但这并不是一个玩笑。如果你不被起诉，你就会自然而然地成为这些地区的顶级人物——就像我们上五任州长中的三位，一连串的治安官，众多的立法者，一位众议院议长，市长，一位检察官，以及足够多的杰斐逊县专员组成了一个前科法定人数。
如果你看看这个州政治家的监禁率，你就会想，为什么他们不在阿拉巴马州的监狱里采取更多措施来防止敲诈勒索、性侵犯和谋杀。通常他们更善于照顾自己的利益。
然而，大多数对腐败公职人员的起诉发生在阿拉巴马州的司法部长更有兴趣这样做的时候，而不是在全国范围内寻找热点问题来证明他对政党的忠诚。
因此，很难回答谁是阿拉巴马州最好的政治领袖或者曾经是谁的问题。也许真正的问题是“怎样才能成为一个好的政治领袖?”
这些天来，在阿拉巴马州，以及在美国大部分地区，与其说是领导才能，不如说是对政党的忠诚，是向那些外表、声音和想法都和你一样的人证明自己的街头信誉。选民们会接受那些将选票投给另一方的人的不诚实、浪费、愚蠢、愚蠢和疯狂、不礼貌，甚至是重罪和轻罪。
所以我用来评价一个政治领袖的所有品质都变成了负面的。选民似乎不会奖励理性、诚实、效率、礼仪、尽责、个性、妥协能力、道德指南针、自我意识或对历史的理解
我想门槛真的很低。因为这些品质造就了最好的领导者，但它们不再是人们当选的原因:
代表性:最好的领导人不只是为他们的政党或他们的基础工作。他们理解代表意味着代表所有选民。当然，代表也意味着他们不会做蠢事让自己或我们难堪。
理性:他们有信仰，也坚持信仰，但他们知道这是美国。其他人可以自由地相信不同的事情，仍然声称自己是人类。
开放:他们明白政府是属于人民的，而不是远离人民的。他们在公共场合解释自己的立场、决定、目标和理由。他们明白回答问题是先决条件，透明是政府的职责。
领导力:他们倾听别人的意见，但明白责任止于自己。他们不会让商业利益、政治亲信或特工操纵一切。
信任:你不必告诉我们一切，但不要撒谎。
吝啬的:他们对我们的钱、财产和人都很小心。
正直和道德:这不仅仅是为了不被抓到。
责任:他们明白这不仅仅是一份工作，而是一种义务。美国的民选领导人不是国王。他们是公仆。
有效:铺路，赚钱，通过有效的法律，也许最重要的是，不要通过伤害人民、限制他们权利、使他们处于不利地位或使他们与美国梦分离的法律。
那么阿拉巴马州有谁支持所有这些事情呢?可能没有人。但有些人尝试了。
我相信，如果老赖安·德格拉夫芬里德没有在1966年的竞选途中死于飞机失事，他会成功的。他可能是我们在动荡时期所需要的缓和力量。我和参议员理查德·谢尔比(Richard Shelby)在很多事情上意见不同，但他代表了我们的尊严，有时与众不同，而且肯定能养家糊口。
参议员道格·琼斯(Doug Jones)没有足够的时间真正留下自己的印记，但他很通情达理，很有道德，当然没有像他的继任者那样让我们难堪。我要把前市长理查德·阿灵顿也放进去。作为伯明翰首位黑人市长，他受到了密切关注。但他很通情达理，愿意接受任何问题，我从来没抓到他说谎。
我相信在地方、州和国家层面有更多优秀的政治家。我想到了卡尔·艾略特。然而，他们往往沦为暴民、金钱和权力的牺牲品，忘记了自己想成为什么样的人。
因此，门槛可能很低。但还是有一个酒吧。
约翰·阿奇博尔德是两次普利策奖得主。
