如果我告诉你，理解进化，这个冒犯了那些不理解它的人但基本上解释了所有生物学的大概念，可以帮助你在这个疯狂的世界里保持清醒呢?
等等,什么?
是的。科学告诉我们，不要对自己，甚至对人类过于苛刻。听我说完。
根据研究、统计和故事，各个年龄段的人都越来越感到孤立、失败、焦虑和抑郁。不过，如果你了解进化，你就会对自己在人类历史上的位置有一个现实的把握，这已经有所帮助了。但更重要的是，从那里到内心深处知道我们评判自己的大多数标准——即使在阿拉巴马州——都是武断的废话，这是一个短暂的飞跃。
让我们追溯一两个世纪。进化的核心是一个简单的概念:有效的，会持续下去。无论是植物还是人类，帮助个体或群体在特定环境中生存的特征将持续足够长的时间来繁殖。进化，又名“自然”，经常被指责为我们的负面特征——野蛮、暴饮暴食、贪婪——但它也有好的东西。如果没有智慧、好奇心、合作、养育、甚至利他主义等积极的特质，我们就无法从剑齿虎和寒冷的洞穴中幸存下来，占领地球。
因此，尽管几个世纪以来，一些机构的自我服务和自我实现的预言受益于人类——甚至是新生儿——本质上是邪恶的或有罪的(并且很方便地需要这些机构的拯救)，但人类本质上并没有好坏之分。我们天生就是幸存者。如果你正在读这篇文章，那么你就是众多幸存者中的一员。首先，祝贺你。认真对待。为这种英雄主义和数学上不可能的遗产感到骄傲，我们都可以分享这种骄傲。其次，要记住，我们当中几乎没有人是真正的“邪恶”——尽管有极少数看似不平衡、被滥用或被忽视的例外。
但还有更多现代的自私自利的骗局，让我们觉得自己有缺陷，这些骗局达到数十亿美元。以“他者”为导向的政治含蓄地教导我们，人类(至少是我们这个小部落之外的每个人)即使不可怕，也应该被蔑视。自我判断还有一个更有意识的来源:我们的消费经济很大程度上依赖于确保我们没有安全感。否则，如何向那些衣橱里装满衣服的人，或者任何奢侈品的“地位象征”，推销减肥药、胡须染料、化妆品、整容手术或衣服?你明白我的意思了:不安全感有助于向我们出售我们不需要的东西(顺便说一句，无数吨的东西正在污染世界，耗尽其资源)。简而言之，人们正在从人们对自己的贬低中获利。
如果你了解人类是什么，以及他们花了多长时间才来到这里，那么你至少在一定程度上预防了这些有害的骗局。你知道，由于缺乏“成功”而产生的自我怀疑是基于人类历史上这个词的任意定义。你也有基于现实的观点，我们都只是基因，环境，它们之间相互作用的表现，也许是在此过程中学到的一些知识和道德行为。
考虑到遗传和环境因素，人们实际上倾向于为自己做得很好。与我们在地球上度过的大部分时间相比，考虑到我们的现代生活是多么的新颖、不同和“不自然”，我们确实做得很好，这令人震惊。在人类存在的几十万年的大部分时间里——你可以追溯到更早的其他祖先——我们生活在一个小的、活跃的、接近自然的、彼此靠近的群体中。我们的生活没有熙熙攘攘的城市，没有充斥着陌生人、机器报时、屏幕、大规模杀伤性武器、飞机传播的流行病或快餐。但看看现在的我们(你们)，不知怎么地驾驭着这个全新的、不自然的复杂环境，生存下来，可能繁荣起来，甚至可能试图让事情变得更好。
太多的人没有长远的眼光。太多的人相信他们是“失败者”，这是基于一群语言先进的灵长类动物的短暂的、通常是唯物主义的、肤浅的标准。这就是为什么越来越多的人遭受孤独、抑郁、自我怀疑，甚至自杀的部分根源。(这并不是要贬低心理健康问题的其他原因，但如果我们能更好地、更准确地看待自己和他人，其中一些原因就不会那么常见了。康复的可能性甚至更大:想想同情、理解和归属感的文化与自我怀疑、他人和评判的文化。)
另一方面，我们有狂妄自大、误入歧途的小丑，因为他们已经取得了“成功”，按照这个社会的标准，这个社会实际上是在烹饪、毒害和消耗维持我们生存的东西，在这个社会里，儿童(和成人)经常无缘无故地被杀害。除非你对饥饿、文盲、贫困、疾病、身体里的新化学物质、气候变化、暴力或核扩散有所贡献，否则你要检查一下自己:你是一个凡人，一个会排便的灵长类动物，和其他人一样，用你大部分未经选择的基因和经历工作。
所以，不管强大的利益集团想让你怎么想，我们不是可怜的，天生有罪的失败者，也不是上帝赐予我们的礼物。真正了解我们是什么——动物，也是独特的经验、生物学和思想的集合，所有这些都是在与今天不同的环境中生存的漫长历史形成的——可以帮助我们正确看待我们的“成功”和“失败”。我们评判自己的大多数标准都是暂时的(就像我们可能试图跟上的那些攀比者一样)，因此没有什么可大惊小怪的。
当然，我们都应该努力做得更好。但我们需要看到大局，也要放自己一马。我们应该明白，基于这个社会标准的“成功”并不总是可以吹嘘的，那些吹嘘的人只是像其他人一样进化的灵长类动物。按照同样的逻辑，如果你感到孤立，觉得自己不合群，觉得自己是个“失败者”，或者不明白为什么每个人都关心那些对你来说毫无意义的事情，记住:至少你有可能也是这样的人。
抬起头来。
丹·卡森曾经是一名作家、记者和编辑，后来成为一名教师，他有时还会写作、编辑，甚至思考。在carsenwords@gmail.com与他分享你的想法。
