

Wix和Wiz是典型的以色列成功故事。网站建设公司Wix成立于2010年,是美国最知名的科技公司之一,也是纽约纳斯达克股票交易所估值最高的科技公司之一。十年后,网络安全公司Wiz被大肆宣传,两年内估值达到100亿美元,几乎是优步(Uber)和Snapchat等公司所用时间的一半。
但两家公司的道路正在分叉。Wix在以色列加倍下注;《奇才》正在切断联系。
在过去的七个月里,以色列陷入了一场政治危机。今年1月,本雅明?内塔尼亚胡(Benjamin netanyahu)在其第六个总理任期内提出了一项旨在削弱该国最高法院权力的法案,该法案得到了包括极右翼政党在内的联合政府的支持。该计划的支持者表示,有必要防止法院干预政治。批评人士说,削弱改革将侵蚀民主,并将不受制约的权力交给政府。尽管发生了大规模抗议,以色列议员本周还是支持了司法改革的第一部分。
这种冲突在“创业之国”——这是以色列颇具影响力的科技行业赋予的名字——中表现得尤为明显。许多科技工作者参与了反对司法改革法案的抗议活动,高管们公开表达了对该法案可能对经济和社会稳定产生影响的担忧。投票前,约有200家科技公司承诺加入抗议活动。昨天,也就是投票后的第二天,一个名为“高科技抗议运动”的组织花钱在至少四家不同报纸的头版做广告,宣称这是“民主的黑色日子”。
网络安全公司Dazz的首席执行官梅拉夫?巴哈特表示:“以色列的高科技产业非常投入,非常关注正在发生的事情。”她说,她支持那些请假罢工或参加抗议活动的员工。
在海外推广以色列科技的非营利组织“创业国家中心”(startup Nation Central)周末发布的数据显示,近70%的以色列初创企业正在采取措施,与本国保持距离,要么撤资,要么将法定总部迁往海外。
Wix说它会留下来。“我们将留在这里,为正确的事情而战,”联合创始人兼首席运营官尼尔·佐哈尔(Nir Zohar)在5月份接受《连线》(WIRED)采访时表示。该公司本月证实其立场不变。
但佐哈尔说,司法改革不仅给投资者带来了不确定性,也给那些希望在以色列过自由生活的人带来了不确定性。Zohar表示,这是“可怕的”,并且“对最终充斥科技行业的人才产生了巨大影响。”本周,Wix的员工参加了一次大罢工,抗议投票结果。
留下的决定越来越少了。以色列创新局(Israel Innovation Authority) 5月份的一份报告显示,在2023年3月(该法案在以色列议会通过的同月)成立的新公司中,有50%以上是外国公司,而不是以色列公司。当局警告说,以色列创业公司的减少意味着政府的税收收入减少。
科技产品占出口总额的一半以上,该国每年从该行业获得500亿谢克尔(135亿美元)的收入。
Wiz是与自己的祖国保持距离的公司之一。长期以来,以色列公司一直是一只脚在以色列,另一只脚在美国等更大的市场运营,在那里它们可以获得更多的资金和客户。Wiz的网络安全业务技术上一直是美国的,“根源”是以色列,”Wiz的联合创始人兼产品副总裁Yinon costitica在6月份告诉《连线》杂志。costitica在纽约和特拉维夫之间往返,该公司在特拉维夫拥有200多名员工。
但据路透社(Reuters)报道,Wiz在2月份从以色列撤出了数千万美元,而当该公司在同月融资3亿美元时,其首席执行官表示,这笔资金不会投资于以色列。该公司联合创始人阿萨夫?拉帕波特(Assaf Rappaport)对《华尔街日报》表示:“鉴于以色列机构独立性的不确定性,以及对形势进行了严重的风险评估,我们将把资金留在美国的银行。”
一些创始人直言不讳地批评了该法案和内塔尼亚胡政府。薪资服务公司木瓜全球(木瓜Global)的首席执行官埃纳特·格兹(Eynat Guez)在2016年创办这家公司时,她很自豪能成为一家以色列公司的联合创始人。她今天还会做出同样的决定吗?“百分之百不,”Guez说。“如果我有能力改变这个决定,我会这么做的。”
在周一发给投资者的一封公开信中,盖兹写道,以色列被“一群狂热分子劫持了”,内塔尼亚胡愿意“牺牲以色列的民主”,以确保自己的政治生存。“在这次政治改革之后,以色列企业家将在海外设立实体,”她在信中补充道。“把投资者暴露在一个没有真正监督、没有保护、没有法律救济的阴暗司法体系中,风险太大了。”
今年1月,该公司宣布将把所有资金撤出以色列,Guez告诉《连线》杂志,木瓜不再管理该国的任何投资基金。
对Guez来说,问题在于,在以色列注册后,她的知识产权暴露在政府面前,而政府现在无法受到法院的约束。她认为投资者已经受到了惊吓。她说:“过去,投资者和跨国风投公司每周都会来以色列。自今年1月总理本雅明·内塔尼亚胡(Benjamin Netanyahu)宣布改革以来,这种情况发生了巨大变化。“今年来到以色列的投资者我用不到10个手指就能数出来,”Guez说。
昨日,摩根士丹利(Morgan Stanley)下调了以色列的信用评级,风险评估公司穆迪(Moody’s)警告称,以色列存在与政治紧张局势有关的“重大风险”。数千人参加了前一天晚上的示威活动,警察向人群发射了高压水枪。预备役军人威胁不报到上班。该法案预计将面临挑战,包括来自最高法院的挑战,尽管该法案是作为“基本法”通过的,法官们此前从未否决过这种类型的立法。
当以色列在等待接下来发生的事情时,抗议者已经承诺继续战斗,其中包括许多科技工作者。“我们所有人都不相信这一刻真的会到来,”Guez说。“我们需要适应不断变化的经济和不断变化的事实。”对一些人来说,这意味着帮助游说政府,对另一些人来说,这意味着制定应急计划。这是一场关乎以色列科技的生死存亡之战,关乎民主,也关乎该行业的人才和投资者的支持。
网络安全风险投资公司Team8的联合创始人兼首席执行官纳达夫?扎弗尔表示:“我们必须保持自由民主,才能继续成为对有其他选择的年轻人才最有吸引力的地方之一。”“我们还需要成为自由民主国家联盟的一部分,因为这些国家是我们的投资者,主要是欧洲和美国。”