新的研究将海洋温度升高与加拿大北极地区太平洋鲑鱼数量增加联系起来，这表明气候变化正在为鱼类扩大活动范围创造新的走廊。
在北冰洋及其流域，鲑鱼的数量从未大量出现过，但近年来，自给自足的渔民偶然捕获的鲑鱼数量偶尔会激增。加拿大渔业与海洋部和阿拉斯加费尔班克斯大学的研究人员与加拿大西部北极地区的社区合作，将这些鲑鱼的繁荣与阿拉斯加北部北冰洋一系列温暖无冰的条件联系起来。
今天发表在《全球变化生物学》杂志上的这项研究确定了一个由两部分组成的机制与加拿大北极地区鲑鱼的存在有关。阿拉斯加西北部楚科奇海温暖的晚春环境吸引鲑鱼进入北极。当阿拉斯加东北部的波弗特海夏季持续温暖时，鲑鱼可能会继续前往加拿大。
通过比较美国国家海洋和大气管理局自2000年以来的卫星数据和鲑鱼捕捞率，研究人员发现鲑鱼数量与有利于它们进入北极的海洋条件之间存在相关性。
“你需要打开两扇门，这本身就很迷人，”UAF渔业与海洋科学学院副教授库里·坎宁安(Curry Cunningham)说。“如果它们在开放、无冰的水域方面不一致，鲑鱼就不会改变这种状况。”
作为北极鲑鱼计划的一部分，加拿大北极地区的土著社区一直在与加拿大渔业和海洋部门一起追踪偶然捕获的鲑鱼。20多年来，自给自足的捕捞者记录了在其典型范围之外捕获的鲑鱼，他们的目标是其他北极物种，包括多莉瓦尔登和北极鲑。
鲑鱼和红鲑鱼是最常被捕获的鲑鱼品种，其次是粉红鲑鱼。这些捕获量在很大程度上与之前的研究一致，研究表明，红鲑和红鲑比其他鲑鱼更能适应寒冷的温度，这使它们更容易适应北极水域。
加拿大渔业和海洋研究所的研究科学家卡伦·邓默尔(Karen Dunmall)表示，这种范围的扩大让该地区的许多人感到担忧。
“这确实有助于解决社区成员关于生物多样性变化和生存以及他们如何养家糊口的一些问题，”该研究的共同主要作者邓姆尔说。“有些年份有鲑鱼，有些年份没有鲑鱼。没有人真的想要鲑鱼，但他们想知道发生了什么。”
弗兰基·狄龙(Frankie Dillon)是一名土著渔民，帮助加拿大渔业和海洋部门进行鱼类调查。他记得，大约2010年，他在育空北部的大鱼河(Big fish River)上给多莉·瓦尔登(Dolly Varden)标记时，第一次看到了鲑鱼。当时，鲑鱼在该地区非常罕见，他不知道自己看到的是什么。
“我不得不问，‘那是什么鱼?’”狄龙谈到鲑鱼时说。“这是我有生以来第一次看到它。我以前只在电视上见过他们。”
从那以后，鲑鱼的出现变得越来越频繁，气候模型预测，早在21世纪40年代，允许鲑鱼通过楚科奇海和波弗特海迁徙的条件就会变得普遍。
研究人员说，虽然这项研究的重点是加拿大西部，但这些不断变化的环境肯定会导致整个地区的活动范围扩大。
“这并不是说这些鱼都要跳过阿拉斯加去加拿大，”联合领导这个项目的美国空军博士后乔·兰根说。“其中一些鲑鱼最终也出现在阿拉斯加的北坡。”
