周五，美国总统乔?拜登(Joe Biden)竭力平息民主党人对他在与前总统唐纳德?特朗普(Donald Trump)辩论中表现不稳的担忧，民主党当选成员团结在他周围，努力阻止有关取代他的讨论。
拜登断断续续的讲话和漫无目的的评论，尤其是在周四晚间的辩论之初，甚至引发了他自己政党成员的担忧，即81岁的他是否有能力再领导这个国家四年。
甚至在辩论之前，拜登的年龄对选民来说就已经是一个不利因素，周四的辩论似乎强化了公众根深蒂固的担忧，这可能是他在投票前吸引到的最多观众。
拜登在北卡罗来纳州罗利的一次集会上似乎承认了这些批评，他说:“我不像以前那样擅长辩论了。”
但他补充说:“我知道如何做这份工作。我知道如何把事情做好。”
在18分钟的演讲中，拜登一再表现得比前一天晚上活跃得多，他严厉指责特朗普的“谎言”和旨在“报复和报复”的竞选活动。
“这次选举的选择很简单，”拜登表示。“唐纳德·特朗普将摧毁我们的民主。我将捍卫它。”
民主党政界人士上周五承认拜登表现不佳，但试图停止谈论取代他成为民主党的旗手，而是试图将注意力转移到特朗普的攻击和谎言上，他们希望这些攻击和谎言能提醒选民他担任总统期间每天的动荡。
周五，北卡罗来纳州州长罗伊·库珀在罗利介绍总统的几个小时前对美联社说:“嗯，总统没有度过一个美好的夜晚，但唐纳德·特朗普也没有，他的谎言一个接一个，对美国的看法也很黑暗。”
“我们不能把唐纳德·特朗普送回白宫。他是我们国家的生存威胁。”
美国前总统巴拉克·奥巴马支持他的前副总统，他在X上发帖称“糟糕的辩论之夜时有发生”。
暗指自己在2012年竞选连任的第一场辩论中的糟糕表现，奥巴马继续说道:“相信我，我知道。但是这次选举仍然是在一个为普通民众奋斗一生的人和一个只关心自己的人之间做出选择。”
他补充说:“昨晚并没有改变这一点，这就是为什么11月的选举如此重要。”
上周五，当被问及拜登是否应该辞职时，众议院民主党领袖哈基姆?杰弗里斯(Hakeem Jeffries)直截了当地回答说“不”。但这位纽约政界人士补充说，他渴望看到拜登在周五的集会上如何应对自己的表现。
他说:“我期待着拜登总统的消息。“在他阐明他目前对美国的愿景之前，我不会对任何与我们目前处境有关的事情发表评论，只是说我支持这张票。”
民主党议员里奇·托雷斯说:“自从昨晚演出后，我不得不比平时多吃一些抗抑郁药。
“人们问我，‘我对这场辩论感到舒服吗?’”你知道，唐纳德·特朗普当选总统会比乔·拜登在辩论中的表现让我更不舒服。”
拜登的竞选团队将罗利的竞选活动标榜为他在2020年特朗普以最微弱优势获胜的该州竞选连任以来规模最大的一次集会。然后，他将前往纽约参加一个周末的筹款活动，他的竞选团队现在比以往任何时候都更需要筹款活动，因为它似乎要避开特朗普。
拜登的竞选团队宣布，他们在辩论当天和第二天早上筹集了1400万美元，而特朗普的竞选团队则表示，从辩论开始到当晚结束，他们筹集了800多万美元。
拜登竞选团队派来为他的表现辩护的美国副总统卡玛拉·哈里斯(Kamala Harris)将前往内华达州拉斯维加斯。辩论结束几小时后，她对CNN表示:“开局缓慢，但最终表现强劲。”
民主党众议员伊曼纽尔?克利弗(Emanuel Cleaver)表示，拜登在辩论中表现“糟糕”后，他接到了大量电话，难以入睡。
“人们只是担心。我告诉大家，担心是健康的，反应过度是危险的。”“我认为我不建议任何人现在做出草率的决定。”
曾长期担任众议院民主党领导人的南卡罗来纳州民主党人詹姆斯·克莱伯恩(James Clyburn)表示，他可能会在晚些时候与拜登交谈，他的信息很简单:“坚持到底。”
拜登和他的盟友试图撇开对他的表现的担忧，把注意力集中在今年11月选民的选择上。
他们抓住了特朗普在这一次是否会接受选民意愿上的含糊其词、拒绝谴责2021年1月6日袭击国会大厦的暴徒、试图推翻他在2020年输给拜登(Biden)的事实，以及他支持倾向保守的最高法院(Supreme Court)推翻罗伊诉韦德(Roe v Wade)一案(该案使全美堕胎合法化)的判决。
拜登的团队坚称，特朗普的言论与大多数选民的看法不一致，将成为他们在大选日之前看到的密集广告的素材。
但民主党人批评拜登错失了在这些问题上向特朗普施压的机会。
密西西比州众议员本尼·汤普森(Bennie Thompson)是众议院1月6日委员会的主席，他说，尽管特朗普关于当天袭击的所有言论都是错误的，但拜登错过了时机。
“总统错过了在辩论中纠正错误的黄金机会。这是一个错失的机会。”
拜登在堕胎权问题上也犯了错误，这是民主党在今年大选中最重要的问题之一。他无法解释罗伊诉韦德案，这一具有里程碑意义的最高法院裁决在全国范围内使堕胎合法化。两年前，由特朗普提名的三名法官组成的保守派最高法院推翻了罗伊案。
随着当选的民主党人公开团结起来支持拜登，捐资人和民主党工作人员从周四晚上到周五惊慌失措地互发短信和打电话，表达了他们的担忧:拜登的表现如此糟糕，以至于今年秋天可能无法当选。
但根据对几名匿名人士的采访，目前还没有迹象表明，捐赠者、特朗普的竞选团队或民主党全国委员会(Democratic National Committee)有组织地试图说服总统下台。这些人要求分享敏感的谈话内容。
尽管如此，全国各地拜登竞选团队的一些工作人员士气低落，特拉华州的高级竞选官员鼓励他们组织数百场辩论观看派对，以尽可能多地关注拜登和特朗普的对决。第二天早上，一些较低级别的竞选工作人员私下表达了他们希望拜登退出竞选的愿望。
民主党的一些高级捐款人也有同样的想法，他们在一系列短信中强调有必要接受拜登的继任者。
捐助者和那些接近拜登潜在替代品的人之间进行了非正式对话，以衡量他们是否愿意参加竞选。但是，在任州长或国会议员不可能愿意冒与民主党总统公开决裂可能带来的政治后果的风险。
其他对拜登表现感到不安的捐助者面临着拜登竞选团队的坚决宣传，他们警告说，如果没有他们的资源，他们可能会把选举拱手让给特朗普。
密歇根州州长格雷琴?惠特默(Gretchen Whitmer)上周五发表声明支持拜登。惠特默是民主党人，经常被提及将参加2028年的竞选，外界猜测，如果拜登退出竞选，他可能会成为拜登的接班人。
“随着11月的临近，乔·拜登确保每个美国人都有公平机会的愿景与唐纳德·特朗普危险、自私自利的计划之间的差异只会变得更加明显，”她说。
加州州长加文·纽森(Gavin Newsom)也驳斥了有关他是否会考虑接替拜登的问题，他在辩论后告诉记者:“我永远不会背弃他。”
根据民主党目前的规则，如果没有拜登的合作，或者没有民主党官员愿意在8月的全国代表大会上改写规则，要取代拜登成为该党的提名人，即使不是不可能，也是很困难的。
与此同时，特朗普飞往他在弗吉尼亚州的高尔夫俱乐部，这个曾经的战场近年来已转向民主党，但他的助手认为，11月可能会转向共和党。他将于周五下午在切萨皮克举行集会。
