你是否曾经走进一个房间，然后想知道自己为什么要去那里?
莎拉·拉斯金
三一学院心理学和神经科学教授
如果你经历过这种现象，你就有前瞻性记忆缺失。
记忆通常意味着记住已经发生的事情。但前瞻记忆是一种记住在未来做某事的能力——比如下班回家的路上停下来买牛奶，在妈妈生日的时候给她打电话，或者记得把你的砂锅菜从烤箱里拿出来。有时，错误会导致令人心碎的结果——比如在大热天忘记把孩子从车里抱出来。
我是一名临床神经心理学家，心理学和神经科学教授。在过去的30年里，我的研究一直集中在这一现象上，测量前瞻记忆，并寻找治疗方法来帮助那些有问题的人。
前瞻记忆是指记住要记住的东西，或者记住要执行未来意图的能力。
可以通过两种不同的方式检索未来的意图。一种是对环境中的某些东西做出反应，比如一个景象或一个声音，这些东西可以作为做预定动作的线索。像我这样的研究人员称之为“事件”。例如，你看到你的同事，记得你有话要对他们说;你听到计时器响了，记得关掉洒水装置。
另一种方式是对时间的反应。你的牙医预约时间是下午2点，但你计划先锻炼30分钟。
对于人们如何获取前瞻记忆，一种可能的解释被称为多过程理论。
根据这一理论，有时你必须付出努力来记住，比如反复查看时间，直到下午2点。其他时候，记忆会毫不费力地涌上你的脑海，比如当你听到闹钟响的时候。正如上面的例子所表明的那样，以时间为线索的记忆，比如下午2点，通常比以事件为线索的记忆(比如闹钟)更难记住。
随着年龄的增长，老年人往往会失去前瞻记忆。这可能是因为老化的前额皮质发生了大脑变化。
但也不全是坏消息。在某些情况下，当老年人被要求记住日常生活中的事情时，他们似乎比年轻人做得更好。我们称之为年龄-前瞻记忆悖论。
大脑中似乎最负责前瞻记忆的部分是额叶的一个区域，被称为布罗德曼区10。这个区域涉及在同时执行不同任务时将信息保存在脑海中。
但前瞻记忆是复杂的。你必须形成一个意图，然后记得去做。这是前额皮质的作用，前额皮质是大脑中负责计划和组织的部分。
你必须知道它何时发生，它涉及到顶叶。你必须回忆起当时的意图是什么——这是一种涉及海马体的回顾性记忆，海马体是一种大脑结构，对记忆事实、事件和空间路线(如方向和位置)很重要。
最后，在基于时间的前瞻记忆中，你需要记录时间，这可能涉及到一组不同的大脑结构。因此，前瞻记忆可能因这些区域中的任何一个出现问题而受损。
在过去的30年里，我和我的团队发现许多疾病都会影响前瞻记忆。
过度饮酒似乎会导致前瞻记忆的下降。一项研究发现，酗酒的大学生在基于时间的前瞻记忆方面得分较低。此外，那些因饮酒而昏厥的人表现出基于事件的前瞻记忆的缺陷。
对精神分裂症患者的研究表明，前瞻记忆差与缺乏对药物治疗方案的依从性之间存在相关性。虽然有些人不服药的原因有很多，但研究表明，一些患者只是无法记住。
脑损伤的人通常有前瞻记忆问题。他们可能是真心想做一件事，但就是记不住。这可能会让他们的家人或卫生保健提供者感到沮丧，他们可能会认为这个人选择不遵守指示。
帕金森氏症患者在基于时间的前瞻记忆方面尤其困难。他们知道自己必须做某事，但很难判断时间的流逝，错过了完成任务的机会。
患有多发性硬化症的人也很难记住他们的约会。我们的研究测量了110名多发性硬化症患者，他们有1600个独特的预约。大约3%的预约——大约50个——没有出现，这与预期记忆表现有关。
你可能会惊讶地发现，文化也会影响前瞻记忆。在2023年的一项研究中，我们的团队测量了说西班牙语的人的前瞻记忆。我们发现，表现的差异受到对美国文化的适应程度的影响。这可能反映了测试是在美国创建的，因此有文化偏见，也可能是由于文化差异，比如对时间的感知。
我和我的同事们也对研究可能有助于改善前瞻记忆功能的技术很感兴趣。
我们已经成功地通过死记硬背和视觉图像的方法，延长了脑损伤患者记住一个意图的时间。
死记硬背的重复干预可能会对参与者说:“在一分钟内，请拍手。”当他们成功时，我们慢慢地增加时间间隔。视觉意象包括想象在你需要完成意图的时候会发生什么——例如，你会看到、听到和闻到什么。
你也可以尝试视觉意象。如果你的手表或手机有日历和闹钟，那么把这些设备设置为对你来说重要的任务显然是有帮助的。用你的手机做一个简短的录音或拍一张照片来提醒你车停在哪里。也有专门的应用程序来提醒你。Remember the Milk和Todoist都有免费版本。
如果有你不想忘记的东西，把它放在门前，这样你就不会错过了。如果你使用日历，把它放在你每天早上都能看到的地方。把你的手机、钱包或公文包放在汽车座椅旁边的后座上。
例行公事也有帮助。如果你有重要的日常任务，比如家庭作业或锻炼，每天留出同样的时间来做。
对很多人来说，所谓的意图实现会有所帮助。只要大声说:“当情况X出现时，我将执行y。”
对其他人来说，一旦你决定要做这件事，就把它付诸行动是有帮助的。所以，如果你想记得回家后给植物浇水，那就用手势来做吧。使用你大脑中控制肌肉的部分可以帮助加强你的意图。
好消息是，大多数情况下，前瞻记忆自动地工作得很好。但随着更多的研究，我们这些研究前瞻记忆的人将会更好地了解它何时失效以及如何处理。
萨拉·拉斯金是意图记忆测试的作者
