包括伦敦大学学院研究人员在内的一个国际考古学家团队的一项新研究显示，一系列古老的南美雕刻被认为是世界上最大的史前岩石艺术。
由伯恩茅斯大学和哥伦比亚洛斯安第斯大学的研究人员共同领导的研究小组在《古物》杂志上发表了他们的研究结果。
这些雕刻是在委内瑞拉和哥伦比亚奥里诺科河中上游的岩石表面上发现的，具有一系列的图像，包括对巨蛇、人物和亚马逊巨型蜈蚣的描绘。
一些雕刻有几十米长，最大的长达40多米，被认为是用来标记史前土著部落的位置。该团队认为这是世界上最大的单个岩石雕刻。
虽然其中一些遗址已经为人所知，但研究小组发现了更多的遗址，并绘制了14个纪念性岩石雕刻遗址的地图，其中一些遗址的宽度或高度超过4米。该团队与当地导游合作，并使用无人机摄影来记录这些地点。
虽然很难确定岩石雕刻的年代，但在该地区发现的陶器上使用的类似图案表明，它们是在大约2000年前创造的，可能更早。
许多最大的雕刻都是蛇，被认为是蟒蛇或水蟒，在当地土著居民的神话和信仰中扮演着重要的角色。
研究报告的主要作者、伯恩茅斯大学的菲尔·里里斯博士说:“这些纪念碑式的遗址确实很大，令人印象深刻，我们认为它们应该在一定距离之外才能看到。”我们知道，水蟒和蟒蛇不仅与该地区一些土著群体的造物主神有关，而且它们也被视为致命的生物，可以杀死人和大型动物。
“我们相信这些雕刻可能是史前人群用来标记领土的一种方式，让人们知道这是他们生活的地方，并且期望他们有适当的行为。”蛇通常被认为是非常危险的，所以岩石艺术的位置可能是一个信号，在这些地方你需要注意你的举止。”
来自伦敦大学学院考古研究所的合著者约瑟夫·奥利弗博士说:“这些雕刻主要集中在奥里诺科河的一段叫做阿特斯急流的河段，这可能是史前重要的贸易和旅行路线。”我们认为这些雕刻是专门为了在奥里诺科河上看到的，因为当时大多数旅行都是在这条河上进行的。
“到目前为止，奥里诺科河通常是可以通航的，所以它本来是一个自然的停靠点。考古学告诉我们，这是一个多样化的环境，有很多贸易和互动。这意味着它将是一个关键的接触点，因此留下你的印记可能会变得更加重要——标记出你的当地身份，让游客知道你在这里。”
研究小组得出结论，保护这些巨大的岩石艺术遗址，以确保它们的保存和继续研究是至关重要的，而奥里诺科河地区的土著人民是这一过程的核心。
研究报告的合著者、洛斯安第斯大学的娜塔莉亚·洛萨达·门迭塔博士说:“我们理所当然地将这些遗址登记在哥伦比亚和委内瑞拉的国家遗产机构，但周围的一些社区感觉与岩石艺术有很强的联系。”展望未来，我们相信他们可能是最好的保管人。”
这项研究是由利华休姆信托基金、伦敦文物协会、洛斯安第斯大学、Fundación de Investigaciones Arqueológicas Nacionales(哥伦比亚)和英国科学院资助的
两名研究人员正在检查岩石悬崖边上的大型蚀刻版画。
图片来源:Phil Riris博士
