五月的一个温暖的早晨，我在她位于威尔特郡斯托海德庄园的乔治风格茅草小屋的花园里见到了贝拉·霍尔(Bella Hoare)。300多年来，她的家族一直住在这里。
50岁的霍尔突然从一个装饰性喷泉后面出现，她穿着牛仔裤和白色补丁衬衫，看起来很像一个纯粹的空气艺术家，你几乎以为她手里拿着画笔。“多美的一天啊!”她说。“它的绿色。它直接打在你脸上。”
霍尔是全球历史最悠久的私人银行C Hoare and Co的合伙人兼董事。1672年，理查德·霍尔(Richard Hoare)在齐普赛德(Cheapside)创建了这家金匠作坊，至今已由霍尔家族经营了12代。它从1690年起就在舰队街37号。
但她也是一位自学成才的艺术家和花园设计师，有着令人印象深刻的技巧。在她2017年建造的花园工作室里，也就是她不在伦敦时工作的地方，她即将举办的展览中的画作在画架上摇摇欲坠。
霍尔是理查德·霍尔(Richard Hoare)的第11代直系后裔。2008年，44岁的霍尔的第一任丈夫、金融家理查德·霍普韦尔(Richard Hopewell)在一场车祸中去世后，霍尔几乎是偶然地迷上了绘画。她的第二任丈夫约翰尼·盖洛普(Johnnie Gallop)是一位作家、前银行经理和老爷车爱好者。
如果说绘画是对所发生事情的一种治疗方式，那未免有些矫情——她的儿子Tom(现在26岁，是一名游戏设计师)当时10岁，受了重伤，在医院住了6周;起初人们认为他可能活不下去了。然而，这显然是一种深深的安慰。她说:“如果一个周末过去了，我都没进工作室，我就会变得暴躁。”
然而，最令人印象深刻的还是霍尔公司。这家银行的客户包括塞缪尔·佩皮斯、简·奥斯汀和拜伦勋爵，在私人金融领域享有很高的声誉，去年的净资产接近4.5亿英镑(8.6亿美元)，但在外人看来，它就像是属于童话故事的虚构机构。
在银行令人敬畏的石头外墙后面，收银员们坐在原来的维多利亚式柜台后面的高脚椅上。拿破仑时代的火枪——银行最初的安全手段——排列在墙上。这里有祖先伴侣的巨幅画作，有些冠以“亨利大帝”的称号，还有大量的木镶板。2001年成为合伙人的霍尔也认为，这就像《欢乐满人间》中的银行和《哈利波特》中的古灵阁的结合体。
它也是令人难以置信的、毫无悔意的裙带关系。合伙人和董事(目前董事会共有8名合伙人;每个人都负责Hoare的日常运营，而且(对银行来说不寻常的是，他们承担着无限责任)一直都是Hoare家族的成员。
“但这是裙带关系中的精英政治，”霍尔高兴地说。“我们密切关注那些在自己选择的职业中表现出天赋的人，在某个时候，我们可能会邀请他们来仔细看看。”
尽管如此，任命合作伙伴的整个过程——没有自动的继承权——有一种秘密的气氛，枢机主教们被隔离在一起，在梵蒂冈发出下一任教皇的信号。
现任董事会成员、贝拉的四堂兄亚历山大?霍尔(Alexander Hoare)表示，1987年，当他受邀在摩根大通共进午餐时，他并不知道自己得到了合伙人的职位。他当时在管理咨询公司工作。银行不得不邀请他回来，并把他的信写得更厚一些。“我们在这个过程中做得越来越好，”霍尔笑着说。
小时候，霍尔从未想过自己有一天也会加入这家银行。她的父亲于1959年成为合伙人(他现在已经退休了)，他被这份工作弄得筋疲力尽——“我们知道，当他回家的时候，我们永远不要告诉他我们的问题，直到他把几朵水仙花弄得头昏沉沉”——霍尔从小就有点像个野孩子。
“我们真的在树林里玩了一整天弓箭，没有电视，”她回忆说。她不是特别擅长学习，在索尔兹伯里的戈多芬中学毕业之前，她一瘸一拐地读了几所小学。“我非常懒惰，不是个好学生。我勉强通过了A - level考试，然后偶尔在伦敦城市理工学院读经济学。”
毕业后，霍尔进入嘉诚投资银行(现更名为嘉诚资本)从事财富管理工作。她从12岁起就认识了她哥哥的朋友霍普韦尔。
20世纪90年代初结婚后，他们搬到了莫斯科，他在瑞士信贷工作，霍尔在不伦瑞克集团(Brunswick Group)找到了一份工作，这家投资银行现在归瑞银集团(UBS)所有。
那是一个动荡的时期，在叶利钦的领导下，苏联时代的共产主义几乎在一夜之间被自由市场经济所取代，目光敏锐的西方公司在淘金热式的狂热中竞相收购俄罗斯公司。
霍尔说:“我们从那些从工厂外的工人手中购买股票的人手中大量购买股票。”“我们不是那种用股票换一瓶伏特加的人，但我们是从买伏特加的人那里买股票的，我们觉得这样做很舒服。”然后索罗斯基金会就会从我们这里购买。”
然后，在1998年，它崩溃了。俄罗斯债务违约，信心崩溃。“我们从每天500笔交易减少到50笔。整件事一片混乱。此前，西方公司一直在购买那些连名字都念不出来的公司的股票——很明显，他们甚至不知道这些公司是做什么的。到1999年中期，如果你出售任何与俄罗斯有关的东西，没有人会接你的电话。所以我决定是时候回家了。”
她对俄罗斯人民有什么看法?“它们非常直接，让人耳目一新。但是他们没有得到民主。他们只尊重权力。他们对个人的生命没有特别的敏感。这是一种非常不同的心态。”
1999年，她、霍普韦尔和1997年出生的汤姆回到英国，定居在加斯帕斯小屋，在那里，霍尔着手建立一个1.5英亩的花园，种植一个草地果园，一个森林花园，并最终建立了一个池塘，她和约翰尼经常在里面游泳。
到目前为止，她在财务管理方面已经有了充分的经验，两年后，她非常高兴地成为Hoares的合伙人和董事，成为第二位这样做的女性。
现在，该银行有四位女性合伙人，其中包括1998年成为合伙人的威尼西亚·霍尔(贝拉的二表妹)和艾米·罗德威尔(Amy Rodwell)，后者是贝拉的第四代合伙人，曾被罢免，也是第12代加入该银行的第一位成员。
我是说，她的丈夫、曾在Hoares担任银行经理的盖洛普(gallup)告诉我，团队中有更多女性会让工作环境变得更温和。霍尔不同意。
“事情当然变得更现代了，但我不相信女性是如此重要的文明力量。与很多男性相比，为女性工作可能同样艰难，坦率地说，更恶毒，更难对付。这家银行无疑是一家比过去更专业的机构，女性员工也更多，但这不是因果关系。”
霍尔自己在教育体系中的经历，让她对谁最适合这份工作持一种健康的怀疑态度。“我见过有两个学位的人，给他们一个实际的问题，他们无法设法摆脱纸袋。你可能真的很擅长考试，但不能做任何合作。教育系统不是为现代工作世界而设计的。”
根据定义，Hoares的客户大约有1.5万名，都是有钱人。今天你需要大约300万英镑的存款才能开一个账户。但你也要对人好。“我们肯定会考虑潜在客户的声誉风险，”霍尔表示。
“我们一直在考虑，如果这个人在我们这里存了钱，其他客户会不会觉得奇怪。”他们会对奈杰尔·法拉奇(Nigel Farage)给出一个解释吗?法拉奇在被霍尔最接近的竞争对手库茨银行(Coutts)认为“至多被视为仇外和迎合种族主义者”后，被“脱银行”。
这听起来很可爱——谨慎但友好的私人银行经理，他们了解你的一切;你一打电话就接电话的员工。不过，从员工的角度来看，这不免让人觉得有点孤立。像摩根大通这样的银行可以接触到世界各地的人才。
Hoares在伦敦的骑士桥(Knightsbridge)开设了第二家分店，自2020年起，在剑桥(Cambridge)开设了第三家分店，但没有海外分店。该公司在任何时候都能接触到大约2000名潜在董事，而且不能保证每一代新董事都能培养出足够多有意愿和能力的Hoares。
在19世纪——英国经济高速增长的时期——该行几乎被第七代掌舵人摧毁，大家都说这是一群无能的人，热衷于疯狂的海外投机。
“但我们随后实施了一些非常严格的规定，并坚持了下来。这意味着我们是逆周期的:在极度兴奋和兴奋的时期，我们发现很难借钱，因为其他人会以更低的利率以更差的安全性借钱给我们。然而，在2008年，当其他所有银行都在压榨每一位客户时，我们却能够照顾好自己的客户。对我们来说，如果90天内现金告罄，70%的存款将不得不流失。北岩银行(Northern Rock)在2008年破产，因为他们只亏损了10%。”
霍尔知道，多亏了她的家庭，她占据了一个特权地位。“我不会为自己时髦而道歉。我忍不住要打扮得时髦。我不觉得有必要养成“伦敦腔”。每个人都说做真实的自己。嗯，我真的很时髦，这是事实，”她说。她还认为，特权往往伴随着责任和复杂性。
“我的父母离婚了;我基本上是由保姆带大的。而他(约翰尼)在伦敦南部的一所小房子里长大，父母尽其所能让他的生活尽可能完美，因为他们白手起家。
“他们只是崇拜他。这给了你我小时候从未有过的自信。我没有得到特别的鼓励。我必须一路赢得别人的认可。”
伦敦电讯报
