今年的印度大选无疑比该国历史上任何一次大选都引发了更多关于选举过程公正性的问题。
例如，去年12月，印度议会通过了一项法案，允许由行政部门主导的一个小组任命选举专员，许多人担心这会危及自由和公平的选举。
在竞选期间，总理纳伦德拉·莫迪(Narendra Modi)发表了一系列被广泛视为伊斯兰恐惧症的演讲，他在演讲中指责反对党国大党(Congress Party)偏袒穆斯林。选举委员会在处理这些评论时，未能充分执行《行为示范守则》。
与此同时，反对党首席部长，Aam Aadmi党(AAP)的Arvind Kejriwal和Jharkhand Mukti Morcha (JMM)的Hemant Soren因腐败指控被捕。两党都声称这些指控是出于政治动机。
然而，这次选举的教训之一是，即使有人质疑投票的自由和公平程度，反对党也可以削弱执政党的主导地位。
在印度的选举中，反对派呈现出统一战线，并坚持一致的信息，反映了选民不满的具体问题。
莫迪的印度人民党在选举中表现不如预期，在其中心地带印度北部各邦遭受重大损失。莫迪在开始为期六周的竞选活动时表示，他的政党将赢得400多个席位。最终，它的席位减少到240个，而反对党印度国家发展包容性联盟(INDIA)赢得了232个席位。
印度大选开局不稳。今年早些时候，印度人民党(Janata Dal)加入了莫迪的联合政府。印度也未能与另一个成员崔纳木国大党(TMC)达成席位共享协议，尽管该党仍是联盟的一部分。
然而，随着竞选的进行，人民党对反对派的攻击导致了一个更加统一的阵线，特别是在种姓问题上。
印度社会和政治因其种姓制度而分层。它起源于古代的宗教文本，根据特定种姓的成员资格，赋予人们象征性和物质上的权利和特权。
反对党领袖拉胡尔·甘地(Rahul Gandhi)的讲话强调了保护宪法的承诺，并解决了印度基于种姓的不公正问题。他承诺进行种姓普查，以揭示社会中的劣势和财富集中的程度。
他还指出了政府的权力集中，以及上层种姓主导的媒体对莫迪的奉承，以及对失业和通货膨胀问题的忽视。
拉鲁·普拉萨德·亚达夫(Lalu Prasad Yadav)是人民党(RJD)的领导人，也是印度联盟的一部分，他警告说，人民党打算修改宪法，以结束基于种姓的平权行动。尽管莫迪否认了这一点，但这一指控似乎引起了选民的共鸣。
种姓制度给莫迪的印度教民族主义政治带来了两难境地，这种政治推崇高种姓的印度教习俗和行为，同时依靠低种姓多数人的支持来赢得选举。
印度人民党曾试图通过促进福利计划和指责世俗反对派与穆斯林勾结，剥夺印度教低种姓穷人的权利，来缓解这种紧张关系。
在选举前夕，莫迪还声称要用四个新的福利“受益人”种姓取代传统的种姓分层形式——妇女、农民、青年和穷人。
然而，事实上，政府的福利计划包括微不足道的现金转移、小额贷款、食品配给和对私人物品(如厕所)的补贴，这些都是为了弥补收入停滞和缺乏工作。莫迪政府在医疗和教育方面的支出可能会对社会产生变革性影响，但却一直萎靡不振。
人民党的基础设施驱动型经济计划使大公司受益，导致人们指责其为裙带资本主义。它也未能吸引大量外国投资或发展制造业以创造更多就业机会。
在过去的十年里，特别是在COVID大流行之后，印度也成为世界上最不平等的国家之一。妇女、达利特人、阿迪瓦西人和穆斯林的境况最差。
也许对人民党来说，最大的意外是它在其中心地区北方邦的惨败。
此前，印度社会主义党(SP)通过促进特定低种姓“其他落后阶级”的利益，主导了北方邦的政治。然而，这一策略引起了其他低种姓的不满，人民党利用这种不满在2017年赢得了权力。
在这次选举中，社会主义党似乎形成了一个新的、更广泛的种姓联盟。
这次选举也见证了达利特政治的新变化，达利特是印度种姓结构中最低的阶层。在北方邦，新的达利特政党变得越来越突出，比如由钱德拉·塞卡尔·阿扎德领导的阿扎德党。
再往南，Viduthalai Chiruthaigal Katchi (VCK)巩固了其作为泰米尔纳德邦最大达利特党的地位，赢得了所有竞争席位。
印度的皿煮还没有走出困境。活动人士、学生、政治领袖和记者仍被监禁。
印度教民族主义运动也有在选举中不顺利时煽动社区暴力的历史。
莫迪政府在选举期间也开始扩大对媒体的审查。
没有什么迹象表明莫迪会缓和许多人眼中的专制倾向，但现在有更多的抵制、怀疑和政治选择，有望帮助印度的民主复苏。
