Starliner将与SpaceX的Crew Dragon太空舱展开正面竞争。
佛罗里达:
波音公司(Boeing)的新型“星际飞船”(Starliner)太空舱将于周六发射，这是该公司推迟已久的首次载人试飞，是这家陷入困境的航空巨头与埃隆·马斯克(Elon Musk)的SpaceX在宇航员发射领域展开竞争的一个里程碑。
搭载两名宇航员的CST-100星际飞船将于美国东部时间下午12:25(格林尼治标准时间16:25)从美国宇航局位于佛罗里达州的肯尼迪航天中心发射，由波音-洛克希德马丁合资企业联合发射联盟(ULA)的阿特拉斯5型火箭捆绑。
由于阿特拉斯号火箭的压力阀出现故障，5月6日的倒计时在发射前两小时停止。随后，在星际飞船的推进系统中发现了氦泄漏和另一个问题。波音公司和美国国家航空航天局表示，所有问题都已解决。
“这是一次试飞，我们知道我们会学到一些东西，”波音商业机组副总裁马克·纳皮(Mark Nappi)在周五的新闻发布会上说。
这艘软糖形状的太空舱及其机组人员将前往国际空间站(ISS)。两年前，“星际飞船”完成了首次在没有宇航员的情况下前往轨道实验室的测试航行。
波音公司的商用飞机业务因涉及737 MAX喷气式客机的一系列危机而步履蹒跚，其Starliner合资企业需要在太空领域取得胜利，该公司已经落后计划数年，超出预算超过15亿美元。
该公司是美国宇航局的长期承包商，为已有数十年历史的国际空间站和旨在将宇航员送往月球的火箭建造了模块。但在此之前，它从未建造过自己的可运行航天器，这一壮举因多年来的软件问题、技术故障和“星际飞船”项目的管理层变动而变得复杂。
当波音陷入困境时，SpaceX已经成为美国航天局通往轨道的可靠出租车，美国航天局正在支持新一代私人建造的航天器，用于将宇航员送入近地轨道，并在其雄心勃勃的阿尔忒弥斯计划下，将宇航员送往月球，最终到达火星。
Starliner将与SpaceX的Crew Dragon太空舱展开正面竞争，自2020年以来，Dragon太空舱一直是NASA将国际空间站宇航员从美国本土送入轨道的唯一运载工具。除了与俄罗斯联盟号(Soyuz)火箭联合进行宇航员飞行外，美国宇航局长期以来一直寻求美国两次前往国际空间站。
这架7座“星际客机”的首批机组人员包括两名美国宇航局的资深宇航员:61岁的巴里·“布奇”·威尔默(Barry "Butch" Wilmore)，他是一名退休的美国海军上尉和战斗机飞行员，58岁的苏尼塔·“苏尼”·威廉姆斯(Sunita "Suni" Williams)，她是一名前海军直升机试飞员，拥有驾驶30多种不同飞机的经验。
他们分别在国际空间站执行了两次任务，总共在太空中度过了500天。威尔默是周六飞行的指定指挥官，威廉姆斯坐在飞行员座位上。
虽然Starliner的设计是自动飞行，但如果有必要，机组人员可以接管飞船的控制权。这次试飞要求威尔莫尔和威廉姆斯在前往空间站的途中练习手动操纵飞行器，在返回地球之前，它将在空间站停留至少8天。
如果波音推迟周六的发射尝试，该公司在周日、周三和周四还有备用发射机会。如果不能在周四完成，Starliner和火箭上的一些物品将需要更换或补充，由于与ULA的其他任务和国际空间站的日程冲突，可能会导致几周甚至几个月的延误。
星期六的飞行标志着自上世纪60年代美国宇航局水星计划期间，传奇火箭王朝的早期版本首次将包括约翰·格伦在内的美国宇航员送入轨道以来，阿特拉斯号首次载人前往太空。
如果一切按计划进行，太空舱将在飞行约26小时后抵达空间站，并与距地球约250英里(400公里)的轨道研究前哨对接。
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威尔默和威廉姆斯预计将在空间站停留大约一个星期，然后乘坐太空舱返回地球，在降落伞和安全气囊的帮助下降落在美国西南部沙漠，这是美国宇航局首次执行载人飞行任务。
