他在班上名列前茅。
约瑟夫·纳皮(Joseph Nappi)是新泽西州廷顿福尔斯蒙茅斯地区高中的历史老师，他是2024年全国年度教师奖的四位决赛选手之一。但是，在成长过程中，这位41岁的学生是一个糟糕的学生，他饱受纪律问题和未确诊的多动症的困扰。他在一所高中读大一时就被开除了，几年后，他又被禁止参加另一所高中的毕业典礼。
“我是那个让每个人都头疼的孩子，”纳皮告诉《华盛顿邮报》。“所以，我真的没有想过要去学校接受教育。”
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从巴约讷高中毕业后，他在一所社区大学学习了一些计算机科学课程，但未来要在小隔间里盯着屏幕的前景让他“非常痛苦”。
他不确定自己的道路，然后911事件发生了。一个亲密的家庭朋友被杀了，纳皮重新评估了他的生活。
“我想做与我所目睹的相反的事情，”他谈到恐怖袭击时说。“我真的不知道是什么。”
他当时的女友克里斯蒂娜(Cristina)建议他成为一名教师，但考虑到他在课堂上的曲折经历，他犹豫不决。
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“她对我说，‘如果你是负责人，它可以是你想要的任何东西，’”他回忆说。“不一定是相同的体验。这正是我真正感兴趣的——研究我在学校没有接触到的东西，以及我可以做些什么不同的事情。我有点被它迷住了，它把我带进了教学这个兔子洞。”
他回到学校，在罗文大学获得了历史和中等教育学位。2006年，他开始在蒙茅斯地区高中任教，在那里教大二学生美国历史，并为高年级学生开设了一门关于大屠杀、种族灭绝和现代人类的课程。纳皮也是美国大屠杀纪念馆的助教，每年他都会带着十几名学生去华盛顿特区参观这个著名的机构。
蒙茅斯校长布莱恩·埃文斯在接受《华盛顿邮报》采访时表示:“他就是有一种解释事情的方式，他是孩子们能理解的人。”“他和孩子们说话的方式，让他们觉得他们几乎可以做任何他们想做的事情。”
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作为两个孩子的父亲，他还确保学生们拥有茁壮成长所需的一切。
他与人共同创立了蒙茅斯帮助自己的慈善机构，这是一个由教师经营的慈善机构，筹集了超过75,000美元的员工捐款，为学生提供眼镜、冬衣甚至杂货等必需品。这些努力还为45名学生提供了大学奖学金。
纳皮于9月被评为新泽西州2023-24年度最佳教师，现在正在与来自阿拉斯加、乔治亚州和田纳西州的其他三位教育家竞争国家奖项。如果他在4月份公布的时候获得最高奖项，他将是第一个来自花园州的人获得这项荣誉。
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但不管最终结果如何，纳皮已经认为自己很幸运。
由于在州选举中获胜，他目前正享受6个月的全薪休假。曾推动他走上教学道路的女友克里斯蒂娜(Cristina)现在是他的妻子，他们和两个分别为9岁和12岁的女儿住在杰克逊。
他认为在蒙茅斯教英语的克里斯蒂娜帮助他找到了人生目标。
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“她在我身上看到了我自己都没有看到的东西，并激励我，让我相信我能做到，”他说。“最纯粹的形式，这就是这份工作的真正意义所在——释放孩子们的激情，让他们走上正确的道路，去做一些积极的事情。”
这位曾经的问题儿童补充说:“没有坏孩子，只有经历困难时期的孩子。”
