在即将倒闭的新闻网站the Messenger的最后几天，内部人士描绘了一个混乱的场景:老板们退房，员工们愤怒地离开——其中一些人已经“退出”了，因为他们对首席执行官吉米·芬克尔斯坦没有信心。
据周四接受《华盛顿邮报》采访的内部人士透露，周三这家初创公司破产时，约有300名记者被解雇，其中几名记者的说法表明，高薪主编丹·韦克福德与陷入困境的员工之间的隔阂越来越大。
有消息称，芬克尔斯坦正忙于筹集资金，以挽救这家去年5月刚刚以5000万美元融资成立的公司，员工们要么因认为自己的命运已经注定而“筋疲力尽”，要么“更加努力地工作”，错误地希望最后一刻的独家新闻能向潜在投资者展示《信使》值得拯救。
一名员工表示:“在网站关闭前两天，高级编辑们就开始安排报道了。”“不清楚领导人是否知道会发生什么。”
据说，就连韦克福德也不知道即将发生的内部崩溃，他在公司内部的Slack消息系统上写道，在消息首次传出后，他并不知道该网站将关闭。
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其他高级编辑也被蒙在鼓里，一名女主管严厉批评了那些询问公司前景黯淡的员工。
在这种高度紧张的情况下，编辑很生气，因为他们“厚颜无耻”地问她是否知道网站会关闭。
“如果你身居高位，你就应该知道发生了什么，”一位感到编辑愤怒的愤怒记者说。
周四晚些时候，被解雇的员工进行了反击，在纽约提起集体诉讼，指控该公司违反了纽约州的《工人调整和再培训通知法》(Worker Adjustment and Retraining Notification Act)，没有在大规模裁员前60天通知他们。
芬克尔斯坦没有回复记者的置评请求。
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被解雇的记者们指出，缺乏领导力和沟通是《信使》的悲剧性缺陷。
他们中的许多人都把矛头指向韦克福德，因为他在公司位于金融区的庞大而昂贵的总部“失踪”，特别是在涉及重大编辑决策时。韦克福德的薪酬约为90万美元。
“人们不知道他是英国人，”一名员工惊讶地说，他说他们第一次听到韦克福德讲话是在两个半星期前的一次紧急会议上，当时有报道称《信使》即将倒闭。
据知情人士透露，当时韦克福德与芬克尔斯坦关系紧张，芬克尔斯坦“限制”韦克福德召开会议，并禁止他向员工发送电子邮件，以提升公司文化和士气。
“没有管理。一位经验丰富的编辑说，在被《信使》吸引之前，他曾在各大电视台和新闻机构工作过。“我从未见过这样的功能失调。”
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有消息称，韦克福德之前曾掌掌《人物》和《InTouch》等名人杂志，现在被雇来运营这家网站，但在报道突发新闻，尤其是中东战争方面，他已经力不胜任。
“他唯一一次兴奋是在谈到泰勒·斯威夫特的时候。他为什么要领导一个新闻机构?”
另一名员工补充说，这位编辑对如何报道像以色列-哈马斯战争这样的重大新闻“沉默”，只是偶尔插嘴说:“我们让这位名人分手了吗?”
韦克福德否认自己很少出现在百老汇195号的办公室，并否认自己赚了近100万美元。
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韦克福德周四告诉《华盛顿邮报》:“我在纽约办公室的时间比公司的任何高管都要长。”“为了让这个品牌成功，我拼命工作。”
在过去的几天里，芬克尔斯坦一直在努力达成一项融资协议，他周二告诉《华盛顿邮报》，员工将在未来48小时内得知他们的命运。
据《好莱坞报道者》报道，他甚至与《洛杉矶时报》的老板陈颂祥(Patrick Soon-Shiong)就收购《信使报》进行了谈判，但这笔交易以失败告终。陈颂祥上周解雇了四分之一的员工。
本月早些时候，以支持塔克?卡尔森新媒体企业的金融家欧米德?马利克(Omeed Malik)为首的一群保守派媒体和企业高管在海湖庄园(Mar-a-Lago)会见了芬克尔斯坦，据报道，他们提议斥资3,000万美元收购这家新闻网站51%的股份，使其估值达到6,000万美元。
一位员工说，芬克尔斯坦在一次会议上向员工保证，他会找到维持网站运转的资金，然后又斥责他们说，《信使》的财务泄密“让他更难完成工作”。
消息人士称，芬克尔斯坦“漫无目的地”谈论了他在海湖庄园与高级投资者的会面，以及扩大Messenger团队的事情。
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“太疯狂了，”消息人士说。“这让事情变得更糟。那时我们才意识到我们都被骗了。”
在突然关闭后，这种意识变得更加糟糕，因为他们知道他们将得不到遣散费，并将立即失去健康福利。
他们收到的唯一东西是一个联邦快递的账号，用来将公司发行的macbook退还给纽约办事处。
一名工作人员说:“我告诉你，我可以向你保证，没有人会把他们的笔记本电脑送回去。”
韦克福德和报社的其他人一样，被芬克尔斯坦和他的副手理查德·贝克曼(Richard Beckman)的宏伟承诺所吸引。贝克曼在《纽约时报》发行前曾向《纽约时报》吹嘘说，《信使》将在2024年带来1亿读者和1亿美元的收入。
两人告诉时报，他们设想了一个500人的新闻编辑室，制作《60分钟》中犀利的报道，以及《名利场》中犀利的人物特写和热门调查。
现实对他们的打击很大，因为他们只能吸引到一小部分流量——11月份只有1250万独立观众，300名员工的收入只有300万美元。
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“很多时候，我们的头条新闻都是关于轮奸或外星人的，”一名员工说。“没有编辑标准。我们的座右铭是——不管他们是不是大声说出来的——不惜一切代价换取交通。”
在公司内部，高层指出贝克曼——消息人士称他的收入为150万美元——对公司的倒闭起了重要作用，因为他依赖于过时的媒体剧本。
贝克曼没有回应置评请求。
贝克曼是杂志巨头康泰纳仕集团(Conde Nast)以积极招揽广告收入而闻名的高管。去年11月，他向员工敲响了警钟，称该网站即将没钱了。
据CNBC报道，该公司在招聘上花费了大约3900万美元，截至2023年，该公司净亏损4300万美元，并在1月初解雇了24名员工以控制成本。
尽管临近尾声，但芬克尔斯坦否认了他因资金短缺而考虑关门的报道。
与此同时，贝克曼于10月辞职，消息人士告诉《华盛顿邮报》，他与芬克尔斯坦在业务方向上“意见不一致”。
知情人士称，这两人不再说话。两人曾是多家媒体企业的合伙人，包括现已倒闭的普罗米修斯全球媒体公司(Prometheus Global media)和芬克尔斯坦于2021年出售的出版物《the Hill》。
