研究人员揭示了肌肉细胞如何随着年龄的增长而退化，从而影响了它们在受伤后的再生和恢复能力。
这一发现有助于解释为什么随着年龄的增长，人们需要更长的时间才能从肌肉损伤中恢复过来。
诺丁汉特伦特大学的一个研究小组分析了肌肉细胞内的基因，发现“发育途径”——基因共同作用以再生肌肉的不同方式——在衰老的细胞中变得减弱。
首席研究员、诺丁汉特伦特大学科技学院肌肉骨骼生物学专家Livia Santos博士说:“这在一定程度上解释了为什么随着年龄的增长，肌肉损伤可能需要更长的时间才能恢复。”
她补充说:“我们知道，健康的肌肉在受伤后会再生，但衰老会削弱这种再生潜力，而且随着年龄的增长，恢复变得越来越困难。”
“我们所观察到的，就细胞内部发生的事情而言，有助于我们更好地理解为什么我们在老年时愈合得不那么好或那么快。
“控制细胞过程和发育的途径在老年细胞中起着不同的作用，并且被下调，这意味着随着我们年龄的增长，再生受到影响。”
“然而，如果我们能够理解这些途径，我们就有可能找到新的疗法和干预措施来缓解这个问题。”
研究人员开发了一种在实验室中检查肌肉细胞的新方法，使他们能够观察到驱动肌肉衰老的不同机制。
他们研究了来自捐赠者的肌肉细胞，在捐赠和分离后对细胞进行化学损伤，然后评估它们如何愈合和再生到损伤前的基线水平。
当研究人员观察20岁和68岁捐献者的细胞时，他们发现年轻细胞和年老细胞的发育途径存在明显差异。
当年轻的肌肉细胞完全从损伤中恢复时，研究小组发现，在年老的细胞中，基因表达的所需物质较少，使细胞不再能够以应有的方式发挥作用。
根据研究人员的说法，这导致再生能力降低，导致更薄、更不强壮的“肌管”——一种可以完全发育成肌肉纤维的细胞。
肌肉再生是一个复杂而精细平衡的生物过程，已知随着年龄的增长而恶化，导致肌肉骨骼健康下降，在某些情况下还会导致代谢和遗传疾病。
该研究的另一位研究人员Janelle Tarum说:“我们已经能够开发出一种评估肌肉再生的新方法，其中包括一种称为rna测序的最先进技术。”
“衰老细胞的再生能力明显下降，恢复能力减弱，我们已经能够进一步了解这种损伤背后的因素。”
“我们的工作使我们能够在整个生命周期中检查肌肉细胞的再生，这反过来可能是未来发现与肌肉衰老相关疾病的药物的关键。”
曼彻斯特城市大学和利物浦约翰摩尔斯大学也参与了这项研究，研究结果发表在《组织工程与再生医学》杂志上。
