华盛顿——副总统卡玛拉·哈里斯周三表示，她工作的一个重要部分是，如果拜登总统无法完成任期，她“可能不得不接手”——如果需要，她已经做好了这样做的准备。
在一次海外访问期间，哈里斯被问及是否准备好入主椭圆形办公室——她最初试图通过指出拜登的立法成就来转移有关80岁的拜登年龄的问题。
“关于总统年龄的问题往往伴随着关于你在必要时将如何担任总统的问题。你为这种可能性做好准备了吗?当副总裁让你为这份工作做好准备了吗?”美联社记者Chris Megerian问哈里斯。
现年58岁的拜登在印度尼西亚雅加达代表拜登出席东南亚国家联盟(Association of Southeast Asian Nations)年度峰会时回答说:“是的。”
记者问:“你如何描述这个过程?”
“首先，让我们——我在回答你的假设，但乔·拜登会没事的。所以这是不会实现的。”
但是我们也要明白，每一位副总统——每一位副总统——都明白，当他们宣誓就职时，他们必须非常清楚自己可能要承担的责任。我也不例外。”
45位总统中有8位在任期间死亡，其中4位死于暗杀，4位死于自然原因。
拜登已经是史上年龄最大的总统，11月将满81岁。
华盛顿的政客们通常都避免对老年人可能死亡的猜测，以免招致批评。
例如，特朗普的白宫助手经常被问及最高法院大法官露丝·巴德·金斯伯格(Ruth Bader Ginsburg)在2020年去世前健康状况不佳的问题，但他们拒绝置评，称他们担心被视为“秃鹫”。
根据RealClearPolitics最近民调的平均值，哈里斯的支持率甚至低于拜登。民调显示，只有40.7%的公众认可她的工作，而41.7%的人认可她的老板。
拜登将在明年的选举中寻求连任，尽管他卸任时已经86岁了。
据报道，尽管他在公开场合称赞哈里斯，但他对她并不满意。
一名前白宫官员在5月份告诉路透社:“他们关系中的一个紧张点是，我不认为总统认为她是一个会因为害怕搞砸而无所作为的人。”
作家克里斯·惠普尔(Chris Whipple)是西翼人员配备方面的专家，他在今年1月出版的《生命之战》(The Fight of his Life)一书中写道，拜登认为哈里斯是一个“正在进行的工作”。
惠普尔写道，拜登在2021年向一位朋友发泄了他的副手，因为他听说她的丈夫道格拉斯·埃姆霍夫(Douglas Emhoff)在抱怨分配给她的任务，包括减少非法移民和推动联邦投票权法。
“拜登很恼火，”书中写道。“他并没有要求哈里斯做任何他在担任副总统期间没有做过的事情——而她恳求他把投票权分配给她。”
拜登在2020年选择了第一位女性、第二位非白人副总统哈里斯作为他的竞选伙伴，尽管在初选中，哈里斯抨击拜登反对联邦政府强制要求的废除种族隔离制度，把学生送到不同的学区。
“那个小女孩就是我!”哈里斯在2019年的一次辩论中对拜登说。
据报道，第一夫人吉尔·拜登对这段对话非常生气，事后她说哈里斯应该自己“去死”。
如果拜登最终退出2024年的竞选，哈里斯的弱点预计将引发一场竞争激烈的民主党初选，潜在的挑战者包括加州州长加文·纽森。
共和党初选目前由77岁的前总统唐纳德·特朗普主导，民调显示他将击败哈里斯。
