周五，俄罗斯发射了一艘救援船，用于营救两名宇航员和一名美国宇航局宇航员，这名宇航员最初在国际空间站停靠时发生了危险的泄漏。
新的空的联盟号太空舱将于周日抵达轨道实验室。
去年12月的太空舱泄漏被归咎于一颗微陨石刺穿了外部散热器，导致冷却剂流失。本月早些时候，同样的事情似乎又发生了，这次是在一艘停靠在码头的俄罗斯货船上。相机图像显示，每个航天器上都有一个小洞。
俄罗斯航天局推迟了替代“联盟号”的发射，以寻找制造缺陷。没有发现任何问题，该机构继续在周五黎明前从哈萨克斯坦发射了太空舱，三个座位上绑着成捆的物资。
考虑到对这个太空舱的迫切需求，美国宇航局的两名高级官员从美国亲自观察了这次发射。令所有人宽慰的是，太空舱在升空九分钟后安全进入轨道——“一次完美的轨道之旅”，美国宇航局任务控制中心的罗布·纳维亚斯在休斯顿报道。
官员们认为，按照原计划，下个月将美国宇航局的弗兰克·卢比奥、俄罗斯的谢尔盖·普罗科皮耶夫和德米特里·佩特林带回受损的联盟号飞船太冒险了。如果没有冷却剂，在返回地球的过程中，舱内温度会飙升，可能会损坏电脑和其他设备，并使穿着宇航服的机组人员暴露在过热的环境中。
在新的联盟号着陆之前，紧急计划要求卢比奥切换到停靠在空间站的SpaceX船员舱。普罗科皮耶夫和佩特林仍然被分配到他们受损的联盟号上，因为他们不太可能需要快速逃离。俄罗斯工程师总结说，减少一个人将使温度降至一个可控的水平。
受损的联盟号将在3月底返回地球，没有任何人员，因此工程师可以对其进行检查。
这三名宇航员于去年9月乘坐联盟号升空，本应执行为期六个月的任务。他们现在将在太空中待整整一年，直到一个新的太空舱准备好在9月份升空，接替他们的宇航员。刚刚发射的是他们的联盟号，没有载人。
这艘受损的补给船装满了垃圾，并在周末被切断，按照原计划在大气中燃烧。
美国宇航局空间站项目副经理达纳·魏格尔本周早些时候告诉记者，“俄罗斯人正在继续密切关注”这两起航天器泄漏事件。“他们什么都看……试着去理解。”
周一凌晨，美国宇航局又有四名机组人员乘坐SpaceX火箭从佛罗里达州肯尼迪航天中心发射升空。SpaceX公司的威廉·格斯滕迈尔说，几周后返回地球的四名宇航员已经检查了将载他们回家的龙太空舱，“一切正常”。
