一项研究表明，患有早期阿尔茨海默病的人走路时转身困难。
伦敦大学学院(UCL)的专家们利用虚拟现实技术来帮助检查有这种疾病最初症状的人的导航错误，希望开发出针对这种疾病的简单测试。
这项发表在《当代生物学》杂志上的小型研究比较了31名健康的年轻人、36名健康的老年人和43名轻度认知障碍患者。
这三组人都被要求在戴着虚拟现实眼镜的情况下完成一项任务，这使他们能够做出真实的动作。
人们沿着一条由编号的锥体引导的路线行走，这条路线由两条直线组成，中间有一个转弯。
然后他们只能在记忆的引导下回到起始位置。
这项任务在三种不同的条件下重复进行。
研究发现，患有早期阿尔茨海默氏症的人总是高估路线上的转弯，他们的方向感也有更大的可变性。
研究报告的作者，来自伦敦大学学院认知神经科学研究所的Andrea casstegnaro博士告诉法新社，已经有证据表明，导航障碍是阿尔茨海默病的一个重要早期征兆。
“我们在这里补充的是，阿尔茨海默氏症患者的导航系统中有一些特定的方面受到了特别的破坏，”他说。
“特别是，我们发现早期阿尔茨海默氏症患者总是高估给定路线上的转弯，并且在方向感上表现出更多的可变性。
“换句话说，当你要求患有阿尔茨海默氏症的人(有轻度认知障碍的人)转一定的圈时，他们认为自己转的圈比实际转的要多得多。”
“更重要的是，通过将健康老年人纳入研究，我们还发现，这些特定方面并不是健康老龄化的延伸(我们也知道导航能力会下降)，它们似乎与阿尔茨海默病相当特定。”
“但重要的是，这些都是早期发现，我们正在努力证实这些发现。”
在这项研究中，有轻度认知障碍的一组被进一步分为有潜在阿尔茨海默病的人(14人)和没有潜在阿尔茨海默病的人(11人)。
为了确认早期阿尔茨海默氏症，需要进行侵入性腰椎穿刺，因此轻度认知障碍组中有18人拒绝了这项手术。
目前尚不清楚他们是否患有老年痴呆症。
卡斯泰格纳罗博士说:“我们的研究结果通过关注特定的导航错误，为阿尔茨海默病的早期诊断提供了一条新的途径。
“考虑到空间和时间有限等常见限制，我们的目标是开发可以轻松融入临床环境的实用测试。”
英国阿尔茨海默氏症研究所的研究负责人利亚·穆尔萨琳博士说:“英国有近100万人患有阿尔茨海默氏症，但由于目前检测方法的局限性，只有大约60%的人能够得到诊断。”
“因此，我们开发新的、更精确的早期检测技术至关重要，这些技术可以很容易地用于NHS等医疗保健系统。
它可能提供一种在痴呆症早期阶段检测疾病特异性大脑变化的方法，未来可能使数十万患有痴呆症的人受益
“当我们进入一个痴呆症成为一种可治疗疾病的时代时，这将尤为重要。
“由于技术的进步，人们正在探索各种各样的设备和平台，看看它们是否有可能检测出阿尔茨海默氏症等神经系统疾病的早期迹象。
“这项小规模的早期研究着眼于使用虚拟现实环境来分析人们走路时的转身方式。
“结果表明，这可以检测出早期阿尔茨海默病参与者的差异。
“然而，由于该小组的人数不到50人，因此需要进行更大规模的研究来了解这一有希望的发现的未来潜力。”
“了解这样的数字技术如何与其他新兴技术(如血液检测)结合使用也很重要，这些技术在检测阿尔茨海默病方面也显示出巨大的希望。”
阿尔茨海默氏症协会研究沟通经理希恩·格雷戈里说:“由于多种原因，对痴呆症进行诊断可能很困难，我们知道早期症状可能很微妙，很难发现。”
“然而，导航问题被认为是阿尔茨海默病最早的一些明显变化，所以这是有价值的见解。”
“虽然这项技术还处于起步阶段，需要提高其准确性，但它可能提供一种在痴呆症早期阶段检测疾病特异性大脑变化的方法，未来可能会使数十万患有痴呆症的人受益。”
