周一晚上，福克斯新闻主持人肖恩·汉尼提向他的数百万观众发泄了共和党提名新众议院议长的情况，他特别瞄准了“国会中少数敏感的小雪花”，这些人不支持他喜欢的共和党候选人、俄亥俄州众议员吉姆·乔丹。
但这位广受关注的保守派权威人士不仅利用他在电视上的讲坛向拒不让步的人施压。汉尼提还在周末亲自给几个人打电话，并让他的一位制片人联系其他人，游说他们投票。他还在社交媒体上鼓励他的追随者给摇摆不定的成员打电话，要求他们站到一边。
汉尼提亲自为乔丹拉票的努力，突显了右翼媒体在围绕谁将执掌议长的闹剧中所扮演的核心角色。这场闹剧持续了数周，席卷了国会山。
在每一个转折点上，汉尼提和特朗普前顾问斯蒂芬·k·班农(Stephen K. Bannon)等保守派媒体人物都高调地扰乱了一个通常在国会山走廊幕后悄悄进行的过程。少数后座议员抓住机会，在几乎势均力敌的议会中展示自己的权力，制造了戏剧性场面，但没有提供什么方向。
周二下午，当乔丹在众议院全体投票中失利时，还不清楚这一系列动荡的事件是否会以一名长期处于极右翼边缘的国会议员升任众议院议长而告终。但立法部门混乱的整体图景——以及媒体聚光灯的诱惑助长了这种功能失调——是众所周知的。
“今天的政治奖励更多的是关注和金钱，而不是实际通过法案，”来自德克萨斯州的13届国会议员麦克·索恩伯里(Mac Thornberry)说，他是众议院军事委员会(House Armed Services Committee)的最高共和党人，于2019年宣布退休。
索恩伯里把这种转变比作一种社交媒体算法，它提供越来越离谱的内容来吸引更多的眼球。
“现在，为了吸引你的注意力，政客们必须更加耸人听闻，”他说。“我担心我们正处于螺旋式上升之中。”
本月，当众议员凯文·麦卡锡(加州共和党)被一群叛逆的极右翼成员赶下台时，谁将主持众议院的不确定性就开始了。该党领袖、佛罗里达州共和党众议员马特·盖兹(Matt Gaetz)因为愿意推翻现有秩序而成为右翼媒体明星。
然后，众议院共和党人最初的首选替代者——众议员史蒂夫·斯卡利斯(共和党-路易斯安那州)——在未能巩固极右翼成员和支持他们的媒体人物的支持后，不得不退出竞争。现在，汉尼提和其他人正在依靠乔丹的批评者来支持这位俄亥俄州国会议员，他一直是福克斯新闻和其他保守派媒体的宠儿。
在斯卡利斯退出竞选后不久，汉尼提就开始了支持乔丹的竞选活动，乔丹也得到了前总统唐纳德·特朗普的支持。周五下午，汉尼提在推特上写道:“任何国会议员如果不支持吉姆·乔丹竞选议长，那就是疯了。他是一个天生的有原则的领导人，他将带领众议院共和党人团结起来对抗激进的左派。”汉尼提接着提供了众议院的总机号码，并敦促他的追随者“打电话给你的议员，告诉他们”。
周末，汉尼提联系了几位不支持乔丹的议员，而他的一位制片人通过电子邮件联系了议员，询问他们为什么不支持他。这封制片人的电子邮件首先由Axios报道，并得到了《华盛顿邮报》的证实。邮件中有一个主要问题:“汉尼提想知道，为什么在以色列和哈马斯爆发战争、乌克兰爆发战争、边界开放、预算尚未完成的情况下，众议员xxx为什么会反对众议员吉姆·乔丹(Jim Jordan)担任议长?”
除了汉尼提，其他一些知名主持人也加入了他的行列，其中包括班农，班农在他的播客《作战室》(War Room)上帮助推动了对乔丹的施压运动。9日，在共和党核心会议提名乔丹后，班农在自己的节目中公开了曾犹豫是否支持乔丹的众议员史蒂夫·沃马克(R-Ark)的国会电话号码。
班农敦促听众告诉沃马克支持乔丹。
“你在一个超级MAGA区，你必须保持清醒，”班农说。
周一，盖兹称赞班农的听众给共和党议员打了大量电话，敦促他们搭上盖兹所说的“约旦列车”。
但是，在周二的投票中，沃马克是20名拒绝支持乔丹的共和党人之一，这表明了这种施压策略的局限性。沃马克把票投给了斯卡利斯，他说共和党最初的提名人在获得众议院全体投票之前就被“封杀”了。
他说:“这是我所见过的针对我们会议现任成员的最恶劣的行为。”
其他改变选票的努力更为成功。当阿拉巴马州共和党众议员迈克·d·罗杰斯(Mike D. Rogers)在周一宣布他将转而支持乔丹时，盖兹在班农的节目中透露了这一消息，并感谢了播客的观众。罗杰斯一直是乔丹的主要反对者。
盖兹说:“罗杰斯议员似乎受到了充分的鼓励。
一些议员异乎寻常地直言不讳地抨击他们的同事在镜头前表演。乔治亚州共和党众议员迈克·柯林斯(Mike Collins)上周在推特上说，他的同僚们是根据“自我和电视时间”做出决定的。与此同时，麦卡锡毫不含糊地指出了盖兹反对他的原因。“这与支出无关，”他在下台后不久对记者说。“这一切都是为了引起你的注意。”
寻求关注而非实质内容的动态可能比过去更加明显，但这并不新鲜。
在普渡大学(Purdue University)教历史的凯瑟琳·布朗内尔(Kathryn Brownell)说:“很长一段时间以来，我们看到政客们为了提高自己的知名度和筹集资金，竞相吸引媒体的关注。”“它提升了一种刀枪不入的风格，使该党更注重病毒式传播时刻，而不是治理。”
就议长之争而言，其结果是一系列暗示潜在混乱的“第一”:近两个世纪以来首次15轮议长选举，麦卡锡于今年1月当选;众议院议长本月被罢免，这是第一次被众议院投票罢免;这是半个多世纪以来首次出现持续两周或更长时间的空缺。
保守派网络Newsmax的主持人埃里克·博林(Eric Bolling)说，近几十年来，“最受媒体欢迎的人”往往是“那些在政治阶层中获得选举、晋升和晋升的人”。
福克斯新闻(Fox News)前政治编辑克里斯·施蒂瓦尔特(Chris Stirewalt)指出，选择新议长“对大多数美国人来说是，也应该是一个非常无聊的时刻”。在正常情况下，大多数美国人都说不出众议院议长的名字。”
但这一次，施蒂瓦尔特说，这个故事已经变成了一出个人戏剧，似乎是为真人秀电视制作的，共和党的“娱乐部门”助长了这一行动。
上周斯卡利斯和乔丹之间的斗争并不是“意识形态的斗争”，施蒂沃特补充道。“这是一场态度上的斗争。”斯卡利斯和乔丹都是保守派，但乔丹愿意做一些斯卡利斯不愿意做的事情，以确保得到这份工作。
前几任共和党议长的任期都很艰难，因为他们试图通过利用自己对电视广播的影响力来行使巨大的权力。例如，与麦卡锡不同的是，约翰·a·博纳(John A. Boehner，俄亥俄州共和党人)并没有被投票赶下台。但2015年，在由乔丹部分领导并得到福克斯支持的自由核心小组(Freedom Caucus)让共和党会议变得无法治理之后，他确实在压力下辞职了。
“现在有一种指责共和党边缘人士的倾向。但这些人过去是边缘人，他们用同样的策略爬上了政党的阶梯，”《24/7政治:有线电视和美国的分裂——从水门事件到福克斯新闻》一书的作者布朗内尔说。
纽特·金里奇(Newt Gingrich)就是一个很好的例子，他在上世纪90年代末担任众议院议长。盖兹今年秋天开始推动麦卡锡下台后，金里奇写了一篇评论文章，指责盖兹“破坏了众议院共和党的执政能力”。
布朗内尔说，金里奇的这种说法具有讽刺意味，因为金里奇的崛起主要是由于他自己在国会的战场心态以及他愿意吸引媒体的关注。
她说:“它改变了党，使它更注重注意力经济，而不是治理。”施蒂瓦尔特说，当麦卡锡当选议长时，他能够赢得主流共和党人的支持，支持自由核心小组所持的立场，这反过来又使麦卡锡“确立了他作为右翼媒体明星的诚意”。
但是，一旦掌权，麦卡锡就不得不与民主党人达成协议，以维持政府的运作。施蒂瓦尔特说，这种恶性循环最终影响了他，就像任何处于他这个位置的人一样，即使是像乔丹这样的福克斯新闻常客。
他说:“在过去的十年里，吉姆·乔丹利用福克斯新闻和中间右翼媒体，强行进入联盟，强行进入领导层，制造了所有这些压力点。”“因此，在这场漫长的斗争之后，你会听到人们说，‘我们必须在这里停下来。革命必须到此为止。’但我不明白为什么有人觉得他们现在必须顺从，表现得规矩一点。”
玛丽安娜·索托马约尔这是本报告的内容。
