退伍军人事务部(Department of Veterans Affairs)正面临反弹，因为它帮助向在联邦拘留期间治疗非法移民的医疗服务提供者支付了数百万美元，而来自退伍军人的索赔积压了数十万件。
自2002年以来，移民和海关执法局(ICE)就与退伍军人事务部位于德克萨斯州奥斯汀的金融服务中心(FSC)签订合同，处理为被拘留移民提供服务的提供者提出的报销要求。
根据2023年7月国土安全部关于“被拘留的非公民医疗费用”的报告，在截至该年9月30日的2022财政年度，FSC处理了161538起此类索赔，ICE卫生服务队(IHSC)平均支付了584美元，总计9430万美元的纳税人资金。
根据2022年7月的一份报告，在上一财年，即2021年，ICE的医疗保健部门为VA的FSC预算了7400多万美元，以协助“外部转诊护理”和“医疗索赔处理”。
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与此同时，根据退伍军人管理局自己的网站，等待裁决的退伍军人及其家属的福利申请已从2022年底的约15万件增加到417,855件。
在接受《华盛顿邮报》采访时，退伍军人事务部坚称，退伍军人索赔积压与向移民医疗服务提供者发放的数百万美元没有关系。
退伍军人事务部发言人特伦斯·海耶斯对《华盛顿邮报》说:“退伍军人事务部不会为移民和海关执法局的在押人员提供任何医疗保健服务，也不会为其提供资金。”
“这涉及不超过10名员工，由ICE全额资助。这对退伍军人的护理和服务没有影响，”海耶斯补充道。“退伍军人事务部的任何医疗保健专业人员或退伍军人事务部的资金都不会用于这一目的。”
一些共和党议员指责退伍军人事务部与移民和海关执法局合作，为那些他们认为根本不应该在美国的人支付医疗费用。
“我是一名残疾退伍军人，我100%的医疗保健都是通过退伍军人事务系统获得的，”众议院退伍军人事务委员会成员、退役海军海豹突击队成员德里克·范·奥登(R-Wis)告诉《华盛顿邮报》。
他说:“这是对我们冒着生命危险保卫国家的退伍军人的极大侮辱。拜登政府利用退伍军人事务部的资源为非法移民提供医疗保健，这应该让美国纳税人感到震惊。”
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范奥登补充说，退伍军人管理局与ICE的合作是“卑鄙的，需要立即停止”，同时指出，“许多退伍军人必须跋涉数小时，等待数周才能在退伍军人管理局的设施里看到。”
阿拉巴马州共和党参议员汤米·特伦维尔(Tommy Tuberville)办公室指责拜登政府“在玩文字游戏”。
“他们不能否认他们正在使用社区护理网络为非法移民提供服务。根据定义，这意味着我们的退伍军人面临更糟糕的选择，”这位参议员的发言人告诉《华盛顿邮报》，他指的是为退伍军人提供紧急护理、手术和透析等服务的非退伍军人。
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“这个项目在特朗普总统的领导下蓬勃发展，但拜登总统现在正在积极取消我们英雄的社区护理选择。这种对非法移民的施舍是对我们退伍军人的一记耳光，也是对纳税人的一记耳光。”
上个月，特伦维尔和众议院退伍军人事务委员会主席迈克·博斯特(R-Ill.)公布了一项立法，该立法将禁止退伍军人事务部“利用其资源提供医疗保健或参与非法移民的索赔处理”。
拜登在退伍军人事务部的官僚积压如山，就像他们用纳税人的钱洗泡泡澡一样。爱荷华州共和党参议员乔尼·恩斯特在接受《华盛顿邮报》采访时表示:“不应该再浪费一分一秒，也不应该再浪费一美元，用于解决拜登的边境危机。”
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“任何为我们国家服务的人都不应该接听任何电话，但拜登政府已经明确了其优先事项，浪费了宝贵的退伍军人事务部资源来处理非法移民。我们的退伍军人应该得到更好的待遇，”恩斯特补充道。他是一名退伍军人，和特伦维尔一样，也是参议院军事委员会的成员。
其他知名老兵也表达了类似的愤慨。
前海军陆战队员马克·盖斯特(Mark Geist)曾是2012年在班加西作战的附件安全小组的一员，他回忆起自己如何创立了“影子勇士项目”，以“解决”退伍军人护理方面的“关键缺口”。
“发现拜登政府正在重新分配退伍军人事务部的资金，并将其用于没有为这个国家服务的非法移民，这不仅令人失望;这完全是一种耻辱。”
“作为一名海军陆战队员，我很沮丧，这是对那些为这个国家牺牲的人的公然背叛。”
另一位前海军陆战队员查德·罗比乔克斯(Chad Robichaux)帮助领导了阿富汗最大的平民撤离行动之一，并创立了退伍军人支持组织Mighty Oaks Foundation。他对退伍军人事务部的积压感到惋惜，而退伍军人的自杀率却达到了历史最高水平。
他说:“从我们的退伍军人身上拿走数百万纳税人的钱，转而鼓励和照顾非法移民的入侵，这对美国和军事社区来说是一个巨大的耳光。”
“每次我们认为这届政府已经到了荒唐的低点，他们就会挖得更深。”
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凯特·门罗，也是一名海军老兵，也是Vetcomms的首席执行官。为退伍军人提供残疾福利申请服务的us，对退伍军人管理局与移民与海关执法局的合作表示不满。
她哀叹道:“退伍军人不仅在退伍军人事务部被推到移民的后面，而且他们也无家可归，因为退伍军人事务部HUD VASH项目也分配给了移民。”
她补充说:“任何人都不应该剥夺退伍军人的优先权，更不用说非法进入我国的非公民了。”“看到退伍军人事务部的资源被用来帮助非美国人，而那些为这个国家冒着生命危险的人已经在受苦，这令人沮丧。”
上个月，倡导组织“关心美国退伍军人”(Concerned Veterans for America)彻底推翻了退伍军人事务部的政策，并恳请国会颁布立法，禁止该部门与移民和海关执法局(ICE)签订合同。
“退伍军人事务部的建立是为了服务退伍军人，那些为我们的自由服务和牺牲的勇敢的男人和女人。现在，在拜登政府的领导下，退伍军人事务部辜负了我们国家的英雄，”该组织在一份声明中说。
“在退伍军人事务部专注于其核心任务之外的优先事项时，不应该再有一位退伍军人在等待治疗时丧生。”
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在2023财政年度，VA声称它为退伍军人提供了超过1.16亿次预约，打破了之前的记录。
作为对抗议的回应，该部门向《华盛顿邮报》声称，其目标仍然是“为退伍军人提供最好的健康结果，无论是在退伍军人事务部还是通过我们的合作伙伴之一在社区。”
